李经方磕头在地。说道：“借异族之手平叛古已有之。唐明皇曾经向回纥借兵平定安禄山、史思明的叛乱。圣上不必自责……”

光绪帝不等李经方说完便长叹一声。说道：“罢了。不用说这些话安慰朕了。如今林逆势大。在直隶、河南、山东无人能挡。前些时日又打下崇明岛。眼看便要沿长江逆流而上。朕的精锐部队又都在淮河一线。。熊铁生、刘坤一所部人数虽多。可却不堪一击。不借兵于外国。又有何办法。”

李经方静静地听着。不说话。光绪帝长吁短叹了一阵。话锋一转。问道：“日本的特使是不是來了。”

李经方说道：“不错。已经在驿馆等候了。”

光绪帝说道：“那就宣进來吧。”

李经方來到驿馆。。带着他进宫面见光绪帝。此时的光绪帝也无法顾及那些复杂的礼数了。直接让人赐坐。说道：“儿玉将军。久闻大名。如雷贯耳。”

儿玉源太郎客气地说道：“谢谢。”然后说道：“我來的时候看了一下长江防线。不是在下危言耸听。这条防线根本挡不住林远。”

光绪帝说道：“请儿玉将军说说。为何挡不住。”

儿玉源太郎说道：“我看江防要塞一共有两处。。一处在江阴。一处在镇江。都是以江防炮台为主。我看了贵国最近两年的火炮换装记录。发现这两处炮台里都是老旧的前装铁砂炮。这样的炮。根本无法挡住林远的部队。”

光绪帝说道：“朕也知道挡不住。那是因为朕也沒想到林远竟然会从长江口进來。所以朕把精兵都部署在了淮河一线。”

儿玉源太郎笑道：“皇帝陛下。。就算有再精锐的部队都挡不住林远。”

光绪帝眉头一皱。问道：“打法不对。这是什么意思。”

儿玉源太郎笑道：“这些应该是我和您部下的指挥官说的。您确定要听吗。”

光绪帝说道：“但说无妨。”

儿玉源太郎说道：“我看了之前你们和林远的几场战役。我发现你们的打法基本上就是守城。沒有别的了。”

光绪帝想了想说道：“还真是如此。”

儿玉源太郎说道：“可林远的部队最强大的地方就是火力。你们的城墙根本就挡不住林远一轮炮击。林远的部队轰开城墙便能进城。而且林远部队单兵火力更强。在巷战之中优势占尽。你说说你们还能用守城的打法吗。”

光绪帝说道：“那依照您的意思。这仗该怎么打。”

儿玉源太郎笑道：“放弃城池。野战为先。和林远的部队打野战。利用地形和地势削弱林远部队的优势。”

光绪帝说道：“将军能说得再详细一些吗。”

儿玉源太郎笑道：“皇帝陛下。这些还是让我和您的指挥官说吧。我们需要讨论一些更大的事情。”

光绪帝点点头说道：“的确是这样。不知道将军口中更大的事情是什么。”

儿玉源太郎说道：“当然是战略层面的事情。比如我们要出动多少兵力。从什么地方进入中国。进入中国之后在什么地方作战等等。”

光绪帝一愣。说道：“这些事情朕也沒怎么想过。不妨儿玉将军就相机行事吧。”

儿玉源太郎听见光绪帝的话就是一惊。心想：“这么重要的事情你竟然都不想。那你整天想些什么。难怪你打不过林远。”不过儿玉源太郎还是不动声色地说道：“那我需要和陛下的指挥官见面。商量战术的事情。不知道谁是这个战场的最高指挥官。”

光绪帝说道：“是两江总督刘坤一。他如今在镇江。朕是不是该把他找到南京來。”