沈烬雷厉风行，手段狠戾，见者无不胆战心惊，是以百姓瞧见官兵，都心生怯意，不敢大声语。

明窈一面撑着伞，一面回首望身后的长龙。

四喜站在一旁，不解：“姐姐在找什么？”

明窈摇头皱眉：“没什么，只是觉得有点怪。”

漫漫长龙都是老幼妇孺，不见一名身强力壮的男子。

四喜兀自猜测：“许是在家里做活，不便出来罢。城中这么多户人家，总不会连个男子也没有。”

二人一面说，一面往回走。

忽听身后一个怯生生的声音响起：“官仓鼠！是官仓鼠！”

明窈转首，却是一个梳着双螺髻的小姑娘。小姑娘面黄肌瘦，瘦骨嶙峋。

大冷的天，她却只穿着薄薄的半旧布衣。布衣千疮百孔，上面打满了补丁。

一张脸瘦得凹陷，唯有那双眼睛明亮泛光。

她指着高悬在檐下血肉模糊的头颅，一脸的童真无邪：“娘亲，那是官仓鼠吗？”

站在她身旁的妇人唬了一跳，忙不迭拿袖子捂住小姑娘的嘴。

小姑娘嗓门虽不大，可四周除了淅沥沥雨声，再无其他，小姑娘的声音落在雨幕中，尤为突兀。

官兵闻声上前，他腰间配着短刀，凶神恶煞，还没近身，小姑娘已经吓得发抖，直往母亲身后躲。

官兵沉下脸，正想着呵斥一二，忽见明窈撑伞走来，当即变了脸。

明窈这两日一直跟着沈烬进进出出，官兵认得她的身份，不敢大意轻视。

“明姑娘怎么来了，可是殿下有事吩咐？”

明窈摇摇头，又朝躲在妇人身后的小姑娘招手，温声道：“过来。”

小姑娘看看母亲，又看看明窈，小心翼翼往前走了两三步。

明窈蹲下，同小姑娘对望。

长街上人人双目无神，像是行尸走肉的提线木偶，僵硬麻木，无人理会明窈和小姑娘的谈话。

除了孩子的母亲。

妇人忧心忡忡：“姑娘，我家孩子不懂事……”

明窈莞尔安慰：“无妨，我只同她说说话。”

她从怀里掏出一方巾帕，拭去小姑娘手上的脏污，又将人带回府。

四喜从厨房端来粳米粥。

小姑娘眼巴巴看着，捏着汤勺不肯往嘴里送。

四喜困惑：“她怎么不吃，难不成是不爱喝粥？”

明窈沉吟片刻，抚着小姑娘发髻道：“你母亲也有的。”

小姑娘裂开嘴笑，仰头将一碗粥喝得精光。

明窈轻声问：“要给你父亲带吃的吗？”

小姑娘晃晃脑袋：“娘亲说，爹爹做错事，被抓走了，哥哥也是。”

明窈一怔：“做错什么了？”

小姑娘咬着手指头，身影颤栗，像是吓坏了，不肯再多吐露只言片语。

明窈温声细语：“别怕。”

她又从怀里取出一小包玻璃糖，糖果甜腻透亮，泛着诱人的光泽。

小姑娘何曾见过这等好物，一双眼睛都看直。

明窈挽起唇角，将一小包玻璃糖都塞在小姑娘手中，又命人好生将小姑娘送回家。

天青色雨幕朦胧，小姑娘站在屋檐下，满脸不可置信：“这些，都给我吗？”

明窈颔首：“是。”

小姑娘咬着嘴唇，想收下又不敢：“但我没有什么可以给姐姐的。”

明窈俯身：“那你能告诉姐姐，官仓鼠是什么吗？”

小姑娘随即笑眼弯弯：“这个我会。”

她摇头晃脑，稚嫩的童真在檐下响起，“官仓鼠，官仓鼠。官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走。健儿无粮百姓饥，谁遣朝朝入君口。*”（*选自曹邺《官仓鼠》）

雨声伴着歌声远去，小姑娘怀里揣着玻璃糖，蹦蹦跳跳回了家。

四喜从外面回来，凑近明窈耳边低语：“都问清楚了，这孩子的兄长曾在街上碰过刘知县，刘知县说他穿的长袍碍眼，就将人下了地牢。他父亲为孩子讨要公道，也被抓了进去。”

明窈瞠目结舌：“……当真是为这事？”

四喜点头：“千真万确。除了他们家，还有好些家也是这般。”

家里的顶梁柱不明不白被下了地牢，又不明不白死去，连尸首也见不着。

四喜心生疑虑之余，忽的又道：“不过姐姐是怎么知道，那小姑娘不肯吃粥，是想留给她娘亲的。”

明窈笑笑。

乌木檐角挡住了天穹的一隅，阴影落在明窈眉眼，掩住她眼底千丝万缕的思绪。

“没什么，不过是有人也同我说过一样的话罢了。”

那年金陵初见，明母病重，明窈顶着炎炎烈日，跑去城中药铺为母亲抓药。

许是见她是个小孩，势单力薄，那掌柜只拿些发霉烂根的草药糊弄明窈。

明窈气不过，当街同掌柜讨要说法。

掌柜嚣张跋扈，着人将明窈赶出铺子，不想那日会碰上孟少昶查账。

那药铺是孟家的产业。孟少昶二话不说，直接将那掌柜发卖出去，又让人重新给明窈抓了药。

草药沉甸甸提在手上，随之送来的，还有一碗香薷饮解暑汤。

明窈看看香薷饮解暑汤，又看看孟少昶，迟疑不定。

树影摇曳，一大一小两个身影落在台矶上。

孟少昶手握竹骨扇，一身象牙白金丝织锦袍衫如山月清润。

他弯唇，骨扇轻敲明窈的发髻：“放心，你母亲也有的。“

赤日当空，蝉鸣满耳。婆娑树影晃动，记忆中孟少昶的身影也逐渐模糊。

明窈低声呢喃，声如蚊呐：“他也曾这般说过的。”