绵绵雨丝缠绕在周身，如影随形。

转过月洞门，眼前忽然豁然开朗，怪石嶙峋，青藤相映。

青石甬路，夹道两侧栽满梅花树。

刘知县爱梅，也不知从何处寻了高人，竟能让人红梅长久不谢。

红梅高挂树梢，灿若晚霞。点点嫣红映着雨色，本该是美不胜收的奇景，可如今却只觉毛骨悚然。

沿着夹道往前走，便是地牢的出口。

明窈双眉紧皱：“寻常的地牢是没有出口的，且这地牢……也着实小了些。”

依汾城百姓之言，刘知县性情残暴，喜怒无常，有时还会在街上抓上百人，通通打入大牢。

然他府上的地牢，却只有十来个牢房。

二人从地牢的后门绕进，迎面是阴森潮湿的气息，空中还有令人生呕的血腥味。

斑驳墙上布满青苔，大大小小挂着千奇百怪的刑具，细看却发现那些刑具半旧不新，像是从未用过。

明窈轻言细语：“依大周律法，若是以下犯上，轻者杖责三十，重者施以鞭刑……”

明窈娓娓道来，又指着角落破败不堪的刑杖，转身朝沈烬道，“公子你瞧，这刑杖……”

话犹未了，明窈倏地瞳孔骤紧。

沈烬不知何时站在自己身后，近在咫尺。幽幽烛光如烈焰摇曳，沈烬半张脸落在黑暗中，忽明忽暗。

那双乌黑眸子冷峻阴厉，沈烬垂首，目光一寸寸掠过明窈，笑意不达眼底。

不寒而栗。

周身的血液好似在这一刻彻底凝固，明窈僵直着身子，连呼吸也不敢。

骇人的刑具张牙舞爪悬在高墙上，可却远远比不上沈烬一双令人生畏的眸子。

明窈下意识往后退开半步，纤细轻盈的睫毛颤若羽翼。

牢房就在自己身后，厚重的铁门锈迹斑斑，明窈心惊胆战：“……公、公子？”

沈烬慢条斯理收回视线：“你对本朝律法，倒是熟悉。”

他转首，从容不迫踏入漫长甬道，沈烬似随口一问：“家中曾有人犯事？”

地牢悄然无声，落针可闻。

黏稠肮脏的地上映着明窈纤瘦的身影，她站在黑暗中，影子就在她脚下，明窈却好像看不见。

铺天盖地的黑影朝她席卷而来，天地覆灭，恍惚间明窈好像看见身陷牢狱的孟少昶。

他那时也受刑了吗？

明窈曾读过大周律法，若是科场舞弊，应是……

走在前方的沈烬忽然转身，烛光影绰，沈烬逆着光，大片大片的黑暗落在他身后。

明窈扬起双眸，眼前的人好似和记忆中的交融在一处。

她轻声呢喃，眼中水雾氤氲：“公子……”

沈烬一步步走近，一双如墨眸子锐利冷冽，深不可测。他居高临下望着明窈。

那双琥珀眸子缀满水汽，泫然欲泣。

明窈抬着头，眼角泪珠摇摇欲坠。她忽而别过脸，避开沈烬的视线。

沈烬又往前半步。

灰黑影子重重压在明窈身上，无形的压迫笼罩周身。

他冷声，步步紧逼：“说话。”

明窈眉眼低敛，嗓音带了哭腔：“本是想为公子讨回公道，可我人言轻微……”

泪珠滚落，悄无声息融入黑暗中。

沈烬眸色微沉。

他倏然记起自己刚被褫夺太子之位时，明窈常在宫中奔走。她一个小小婢女，纵使对大周律法熟记于心，也无济于事。

沈烬无声弯唇：“你倒是忠心。”

地牢的烛火比不得外面明亮，明窈一时看不清沈烬的面容。

沈烬侧目：“你方才说，刑杖怎么了？”

明窈怔忪片刻，陡然从思绪抽回。

她转而朝墙角的刑杖走去：“我只是觉得，这刑杖有点古怪，还有这剥皮凳……”

声音戛然而止。

刑杖上积满尘埃，依理剥皮凳也应是如此。可凳子下干干净净，半点尘土也无。

明窈倏然一惊，一个匪夷所思的猜想出现在心间：“公子，会不会这下面还有……”

一语未落，明窈忽然脚下踩空，软绵的杂草在此刻彻底失去支撑，恐惧和惊慌占据了明窈双眸。

惊呼声哽在喉咙，簌簌杂草和泥土从明窈耳旁落下。

她曾听人说，有一酷刑为万箭穿心，即在坑中设万千银箭，倘或有人失足跌落，必死无疑。

沈烬近在眼前，那抹象牙白袍角飞快掠过指尖，只要明窈再用点力，便可将人轻易拽下……

黑洞堙灭了所有，快要将明窈吞噬。

她看见悬在上方破烂萧条的天花板，看见站在自己一尺之外的沈烬。

那双黑眸依然冷静，不动声色，好像这世间万物都不足以在沈烬心中掀起半点波澜。

指尖蜷缩，明窈收回手，任由那一角象白色从指尖滑过。

下一瞬。

手腕忽然被人牢牢握住，沈烬攥着她，直直往下跌去。

他刚才确实是在试探自己。