林烃微垂眼帘，当年就是李默力荐阮鹗升任浙江巡抚的，结果一战损参将宗礼，二战失卢镗大军，徐海席卷嘉兴府，若不是钱渊长水镇、桐乡两战败倭，只怕东南战局糜烂不堪。

“有赤子之心，理事分明，更兼有这等心思，闽县林家可谓后继有人。”钱渊摇了摇头，笑道：“但虽钱某与惟锡兄乃是至交，这等事仅惟锡兄是不够的。”

“福建春荒，镇海输粮米赈灾，此事惟锡兄一封信来，钱某可以做主。”

“但红薯、洋芋……需户部指派。”

钱渊心思急转，轻声道：“贞耀可以想一想，其实是有办法的，上京赶考为时尚早，可在镇海盘桓些日子。”

对面前这个少年郎，钱渊从刚开始的冷淡，再到如今的接纳，虽然有着利用的心思，但也的确非常赏识。

被灌输了一脑门的南洋、泰西诸国，又迷茫于钱渊最后几句话，林烃昏头昏脑的走出书房，没看见梁生，犹豫着往之前来的方向走去，冷不丁一只黑猫从房檐上蹿下来。

“哎哎哎……”

拐角处传来女子娇柔的喊声，林烃一个激灵，弯下腰，伸手如电，一下子捏着了黑猫的后颈。

“小二黑，太调皮了。”钱小妹气喘吁吁的跑过来，嗔怪的拍拍黑猫的脑袋。

林烃身子一僵，他认出是之前在书房窗外见到的女子，似乎是钱渊的妹妹。

“谢谢。”小妹接过黑猫，好奇的打量着林烃，“你是谁？二哥居然让你进书房。”

女声清脆，如珠落玉盘，吐字极快，却并不含糊，林烃很失礼的没有转头，愣愣的盯着面前的女孩。

没有听见答复，小妹不悦的抬头看来，两人的视线撞了个正着，一男一女的脸都渐渐红起来。

“咳咳，咳咳！”

刻意的咳嗽声打破了寂静，林烃身子一抖，后退两步，侧身眼角余光瞄见脸色似乎不太好看的钱渊，赶紧虚虚行礼，大步离开。

“错了错了，往那边走。”钱小妹忍不住提醒了句。

当年晚上，谭氏就拉着儿子问起今日客人什么来头，还颇为自豪于自己看出女儿不太对劲，起意套了话出来。

钱渊心里吐槽，全家上下，论最没心眼的就是母亲大人您了，居然还从小妹那套话……您确定不是被她利用了？

“闽县林铺乡林氏，林烃，字贞耀，十八岁，去年举人，正准备上京赶考，上溯五代均有两榜进士，其父林庭机礼部侍郎，其兄林燫嘉靖二十六年进士，如今是翰林院侍读，皆有名望。”

谭氏眼睛一亮，钱家两代两位进士，均选为庶吉士，这也算是门当户对了，而且年纪也配的上，“可定亲了？”

“有没有定亲……孩儿也不知道。”

“母亲，还是别琢磨了。”钱渊咳嗽两声，“林庭机的举主是前吏部天官李时言，此人与孩儿……呃，算不上有仇，但相看两生厌。”

谭氏有些失望，正巧大嫂黄氏将仆妇斥退，父亲钱锐、兄长钱鸿过来了。

钱锐听妻子一说，瞪了钱渊一眼，“到处惹是生非，林庭机从南京国子监祭酒转礼部侍郎，李时言说不定有起复之日。”

“就算起复……”钱渊想了想，凑到父亲耳边小声说：“当日李时言下狱，严东楼要下手，还是孩儿给陆文孚出的主意，保了李时言一命。”

钱锐冷哼一声，“你倒是交际广阔，缇骑都要求上门。”

钱渊干笑着没吭声，毕竟父亲如今身份摆在这儿，很多事情没办法公然打听，如若知道儿子在京中和严东楼勾肩搭背……

“算了吧，闽县林氏，名门望族，此子十八岁就中举，少年才子，只怕家里早替其定亲了。”钱锐叹了口气，女儿都十六了还没定亲，现在已经成了心事。

在最关键的十岁到十六岁这些年里，钱小妹受钱渊极大的影响，后来又有很强独立性的小七这样的闺蜜，钱小妹的眼光也不禁挑剔起来。

外院的客舍里，林烃正在和梁生喝酒，桌上摆着几盘冷菜。

“真的！”梁生吐着舌头，“少爷向来待人随和……”

“是是是。”林烃拿起酒壶替梁生斟酒，却忍不住想起李默对钱渊的评价，尖酸刻薄，舌厉如刀。

“但也有例外，一是战时，当年华亭城外对阵倭寇，有护卫弃械而逃，少爷亲手斩其首级。”梁生有点不胜酒力了，“二是书房，钱家除了少爷，只有少奶奶才能进，其他人就算是老夫人、小姐都不能进……你今日初见，就能进书房，啧啧，之前只有荆川公、开阳公有这等待遇呢。”

“连钱小姐都不能进？”林烃轻声问：“就是今日捧着黑猫的那位……身量颇高，尚未出阁？”

梁生反应过来了，盯着林烃，张开嘴……然后打了个酒嗝。