他没说范家，因为一来，范家如今一心死磕香露生意，并不涉足开办厂坊、经商海外，方临此举并没有动范家的奶酪；二来么，范家和方临关系不错，和范家说，岂不是让对方给方临通风报信么？

……

这日，杨家杨举人杨宗益，就是合作南洋船队的那个杨家人过来。

“方大人，恭喜恭喜，近日《三国演义》三、四部大卖，日进斗金，真是让杨某人羡慕、眼馋啊！”杨宗益态度颇为热情，恭维道。

其实，正经科举入仕的官员，对方临这种不走科举、如宫廷画师般的封官，是有些看不起的，但再如何，也不是一个举人能看不起的。

——就如大学名誉教授，别管人家怎么来的，也不是一个本科生能瞧不上的。

“哪里哪里，方某也不过卖书鬻文，赚个辛苦钱。”方临摆手，风轻云淡道。

‘你家辛苦费，动辄上万两银子？’

杨宗益嘴角抽了抽，自从方临入股南洋船队，就有留心盯着方临，对方临一部书的利润不敢说太清楚，但也能估摸个大概。

不过他也是人精，当初与樵夫相撞，面对蒲知府判案都忍了，可见世故圆滑，此时面对方临装逼，脸上笑容不改：“哈哈，都说方大人谦虚，今日一见果然如此。”

“也罢，我也不兜圈子了，我这次来，是谷、马、邵、段四家请我做个中人，说和一事……”

他说了谷家想请方临降低工钱、取消免费肉汤的举措，并劝道：“方大人，真没必要，因为那群泥腿子，和谷家、马家、邵家、段家杠上，实在不值当。”

“是这样。”

方临听着，嘴上附和着，似是赞同，心中却只感觉荒唐可笑：‘我只不过保持本分，不想压榨工人，怎么就成了恶意涨薪？至于免费肉汤，成本一天不过二三两银子，一月也就七八十两，恐怕还抵不过那些大家族一顿宴饮之花费，他们就舍不得，宁肯花代价找人说和，让我取消，也不肯跟上……这真是让人如何评价呢？’

‘不过，这倒是很符合我大夏之作风！前世某些企业，因为一些外企给出了一些基本福利，就扣出了恶意竞争的帽子，说人家恶意提高工人工资，更有某些人言之凿凿，高工资会使人失去奋斗动力……’

真是跪下当奴才久了，就直不起来腰；什么人口红利说久了，就会把低工钱、高时长、肆意压榨这种行为，当作理所当然。

‘我不给面子，谷、马、邵、段四家恐怕就要联合，拿我立威了；若是我退一步，哪怕只是面子功夫，表面过得去，也就可以了。’

方临知道这几家内部也有勾心斗角，只要自己不头铁，刚进来这一行，对方第一次试探，就大落他们面子，暴露出扫他们出局的野心，大概率是不会引来联手针对的。

他心中定计：‘表面工钱降下来，和其他厂坊一致，省下来的钱转化为激励，多劳多得。至于免费肉汤，也可取消了，不过省下来的钱，给伙食多些份量，实惠些就是了。’

见方临答应，杨宗益颇为高兴，作为和事佬，说和双方，他也有面子，更能得到双方一个小小人情。

“哈哈，方大人明智啊，我这就去回复他们……”

“且慢，杨员外留步，我还有一桩生意要谈。”方临目光幽深，忽然开口道。

他阳奉阴违，谷家看到没有效果，想来不会满意，但双方都有背景，彼此忌惮，对方也不会做过限的行为，寻常竞争，手段就那么几种，倒是可以未雨绸缪。

……

(本章完)