苏根良没有回答。他只盯着烟杆。苏老头说:“我觉得他有点不稳定。等你娘和妹妹好起来，我就去城里看他。如果不行，就盯着他看。”

“很快就要收割稻子了，”苏根良想。虽然苏家的土地是租出去的，但在收割、打谷的时候，也不能不看一眼。“爹，你今年不看它了吗?”

“它们已经租了好几年了。我可以信任他们。”苏老头见苏根良一声不吭地绕来绕去，便敲了敲烟杆。“你不相信根权能通过考试吗?”

“怎么可能呢?”苏根良从小就被教导说，他的弟弟读书很好。去年，苏老太说他肠胃不舒服。他相信他。“根权读书这么多年了。今年，他肯定会被录取的。”

“对，”苏老头说，他很快变得和蔼起来。他装出一副漫不经心的样子，突然问:“你有没有抱怨自己不上学，把你留在家里帮忙?”

“没有的事。”苏根良曾经抱怨过但他多年来一直忙于自己的事业。他早就忘记了他在苏老头家里做过的一切。抱怨他的命运有什么用?最好往前走，向前看。家人现在过得不好吗?

苏根良有点像鸵鸟。他说他不在乎，但他不想提及过去。

“很好，很好，”苏老头恳切地说。“村里的老人都说，这根竹竿容易折断，一捆竹竿不可能折断。三兄弟应该互相帮助，让彼此的生活变得更好。”

“爹，你是对的。我和妹妹会越来越好，”苏根良笑着说。“但是我没有多少本事。辛苦哥哥和弟弟了。”

“老大在城里卖东西不容易啊”，苏老头想，如果带着小儿子去城里读书，还得给大儿子添麻烦。虽然大儿子很好，但他的大媳妇是个麻烦。

“如果你弟弟这次考试及格，你的身份也会随之上升。你是一个水上讨生活的，你知道顺风顺水生活很容易，对吗?”

“爹，你是对的。”

苏老头对苏根良的态度很满意，点了点头:“如果考上了童生，一个月就有六斗米。如果被录取为秀才，将有20亩免税土地。到那个时候，村里的人都会高看我们，你们明白吗?”

“是的。”

“但是，我听说这个秀才考试不容易。虽然你弟弟现在在县里读书，但他每年都要交钱，所以中了秀才就不用交钱。即使不依靠招贤纳士，也可以做私塾的教师，县衙的官员……”

苏根良听着，漫不经心地点了点头。在他的内心深处，他下定决心要远离他的弟弟。将来，即使他有一个好的前途，他也在山上，不想有任何便宜。

“我听见你娘说……”苏老头犹豫了一下，说:“南宫家少爷跟新来的县令很熟。看起来……”

“嗯?”苏根良惊呆了。

“我跟你说实话，”苏老头咬牙。“你娘和妹妹这次走错路了，因为他们想和南宫家亲家。她们这是错误的。我们父俩不会转弯，我觉得庆贤小子和我们的云雪很合适。我们将来可以成为一家人。”

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