许老头是不容易称赞人的性格。他看了看苏云雪，轻轻点了点头，嘴角也微微上扬。

咸鱼上裹了一层生粉。大铁锅里的油是七成热的。烟刚冒出来，许老头神色严肃，适时地把鳜鱼放进锅里。

煎炸鳜鱼是非常重要的一步。许老头左手捏住两条鱼身的前端，右手捏住鱼尾。他像一条真正的水中鱼一样，慢慢地把切好的刀面朝下滑进油盘里。

油锅很烫，但为了把鳜鱼弄成型，许老头一直抱着鱼，把胳膊挂在热油锅上。

苏芸蔓看到外公袖上的小油花，怜惜地看着外公。许老头目不转睛地盯着锅里的鱼，好像那不是他的胳膊。

鳜鱼外的灵花鱼肉在热油中慢慢固定。里面的鱼皮受热收缩，鱼肉开得更大。许老头松开左手，把鱼的大部分放进热油里，开始煎鱼的尾巴。

好的松鼠鳜鱼的尾巴都很高，而许家的尾巴更高，卷曲得像蝎子的尾巴。

这道菜经常出现在年夜饭中。鳜鱼的尾巴有多高，明年它会有多高!

许老头把基本成型的鳜鱼放入热油中，然后把鱼头放进去一起炸。这种油炸的鳜鱼不能像其他鱼一样翻过来，只能用勺子舀热油，然后把露出来的部分一遍又一遍地倒。

刚炸好的鳜鱼被捞出来放在旁边。上桌前还要再炸一遍，以保证鳜鱼上桌时发出“吱吱”的松鼠声。

“这条鱼会叫吗?”这是苏芸蔓第一次听说。

“嗯，”苏云雪对妹妹解释说，“松鼠鳜鱼不是因为长得像松鼠才叫松鼠鳜鱼，而是因为上桌的时候会发出吱吱声，像松鼠一样。”

说完，许老头背着手走了出去。他只做了这最后一道压轴的菜，剩下的就交给许外婆做了。

奶奶走进厨房，看着鳜鱼的尾巴，笑着对旁边的许秀梅说:“你看你爹炸的尾巴，今天好高啊。”

许老头刚刚转过身来，掀开帘子，吩咐老伴多做些酒菜，就把手伸到背后，看了看显然在笑的女儿和老伴，吩咐说:“再做些酒菜，晚上我跟姑爷喝一杯。”

“好，好”，在背后取笑他的许外婆被抓住了，并迅速在一堆声音中承诺。

许外婆的手艺比许秀梅的好。有许秀梅和苏云雪打下手，苏芸蔓被赶出厨房。

她站在厨房门口沉思着。跑回后院的小房间里，一个小瓶子从箱子里拿出来，开始在院子里到处找外公。

“我的外公在哪里?”中午休息后，苏根良自觉来到后院劈柴。许芸蔓歪着头，看了看满头大汗的父亲，知道他是在讨好老丈人:“爹，你要喝水吗?”

“你外公刚刚给我倒了水”，他擦了擦汗，指着后门的方向。“他应该到后面的菜地去。去那里看看吧。”

外婆家的鸡舍和菜地都在院子外的山坡上。苏芸蔓一路小跑到菜地。果然，他看见外公在摘菜。

“外公。”苏芸蔓双手捧着一个小瓶子递给外公，“这是赫哥给我做的薄荷膏。外公，刚才你煎鱼的时候溅到胳膊了。疼吗?你想涂点吗?”

许老头惊呆了，笑着安慰她说:“没事的，芸蔓。”

她向前迈了一步，用大大的眼睛认真地看着外公。“涂一点吧，外公，一点也不疼。”

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