去年2月中旬，桃花诞生前后，湖底的桃花开得早。但是今年冬天很冷，早春比往年更冷。到处都是光秃秃的。

“我负责。你认为现在是开垦这些土地的时候了吗?”这几天家家户户都在忙着准备春耕，龙王寺的香客也少了。和陈家商量后，许秀梅石还好把小吃店停了几天，自己在家种菜。

院子前面新开辟的土地上种了油菜和芥菜。在苏家后院的后面开辟了两块大菜地。勤快的许秀梅和小芸蔓还到海边捡了许多又平又长的石头，把菜地围了起来。

秋天，苏根良夫妇把菜地养肥了一次，到了冬天，只种了一两棵白菜、蒜头和从化

“今年冬天太冷了，已经下了好几场雪了。据估计，陆地上的昆虫都被冻死了。”夫妻双方都有一种愿意做的态度。午饭后，他们带着一把锄头来了。

老人也是这么说的。有人说下雪能带来好年景，其中一个原因是这所大学能把地下的鸡蛋都冻死。春天过后，从地里爬出来的小昆虫越来越少，这使得蔬菜和庄稼都比以前长得更好。

苏根良用锄头敲打着地面。“在下雨之前，我们把地面翻一翻，把所有的昆虫都冻死。下雨的时候，我们就可以开始种菜了。”

“好吧。”许秀梅把小女儿做的袖口挽在胳膊上。苏根良的眼睛很热。

“我怎么把这朵花戴在胳膊上?”

芸蔓做的袖子是用做上衣的破布做的，上面歪歪斜斜地绣着母亲的名字。许秀梅知道，这个人是在嫉妒他的表情。

“怎么?”她特意拿给苏根良看。“芸蔓为我做的。它说我用它工作时不会弄脏袖子。”

“好什么?”苏根良歪着嘴，拿起锄头狠狠地打了起来。

“娘，我也来帮忙!”芸蔓子用她的小锄头把它浸湿了，她也穿着和娘一样的图案和颜色的袖子。

苏根良看了一眼，又开始干活了。出乎意料的是，他的小女儿蹦蹦跳跳地朝他走来。她拿出两件黑色法兰绒袖子递给他。“爹，我给你做。试一试?”

苏根良扬起嘴角，骄傲地扬起眉毛，看着儿媳妇。他高兴地搂着他的胳膊，但他还是抱怨:“为什么你娘有这么多花，而我的却这么黑?”

苏芸蔓愣住了。她看了看母亲的眼睛，突然明白过来。“爹，你是黑色法兰绒做的，华丽而低调。”

她踮起脚尖，在爹耳边说了些什么，把苏根良逗笑了。她什么也没说，开始愉快地工作起来。

许秀梅看到自己比以前更努力了，以为是小女儿在哄他，就悄悄向她点了点头。

苏芸蔓拍了拍她的胸口。两个女人一起笑了，然后拿起锄头干活去了。

这两块地比前院的地大得多，但因为这两块地成熟了，土里的石头比前院的石头小得多，翻起来也容易得多。

除了翻下层的土，挑出剩下的石头外，翻地面还意味着把土里的土块砸碎。

芸蔓个子小，土也不够深。她父亲让她跟在他们后面，把翻出来的土弄碎。

翻地工作不能马虎，要认真做好。这三个人已经做了两个时辰了。只有当太阳快落山的时候，它们才能很好地服务于土地。

“爹，我们今年要种什么?”苏芸蔓并不很累。她还跑来跑去给父母送水和毛巾。

“我们能用这两块地做什么呢?”我们平日吃的蔬菜，黄瓜、南瓜、丝瓜、你最喜欢的西红柿和你姐姐最喜欢的韭菜都不够。”