三月前，他奉旨南下治水赈灾，此行颇远，又添连绵暴雨不断，路上耽搁了数月，今日方回。

瞧见了沈清棠二人进来，他微微一笑，眉目疏朗清润。

沈清棠跟着裴子萋提裙走上前，同往常一样，扬声甜甜唤他，“琮之哥哥”。

裴琮之颔首应下。

“琮之哥哥可算回来了。”

沈清棠手捻着娟帕，抬眸殷切看他，“之前永州来信说哥哥遇袭，不知所踪，可把我们都给吓坏了。哥哥可受伤了吗？”

“无妨，都是些皮外小伤，早已好了。”

裴琮之垂眸看她，声音温润，“倒是劳妹妹为我忧心一场。听说还专门去了望安寺为我祈福。山路难行，辛苦妹妹了。”

“应当的，只要哥哥无事便好。”

两人哥哥长妹妹短，格外热络亲近。

当年沈清棠双亲皆亡，走投无路，来承平侯府寻亲，就是裴琮之亲手牵她进的府里。

沈清棠待他自是比旁人更殷勤尽心些。

“大哥哥可是偏心。”

裴子萋听他们说话，撅嘴不依，“去望安寺为哥哥祈福的可不止清棠妹妹，我也跟着去了呢，跪菩萨把腿都跪疼了。大哥哥怎得就只问清棠妹妹辛苦？”

“是我的疏忽，四妹妹莫恼。”

裴琮之失笑，一贯儒雅谦逊的好脾气，“我知道妹妹们都担心我，不分彼此。四妹妹自然也是也是辛苦的。”

裴子萋哼一声，这才罢了，“算了，这次便饶了哥哥了。再有下次，我可不依。”

兄妹俩顽笑说话，沈清棠立在一旁，默默瞧着。

郎君仍旧是从前那个郎君，儒雅谦逊，温和有礼，是这世上最最坦荡的端方君子。与她梦里的那个孟浪放肆之人沾不上半点干系。

只除了那声妹妹……

“妹妹，妹妹……”

“妹妹怎得这样不乖，还想要逃到哪里去？”

恍惚入梦，他紧握住她的赤足不放，语调散漫又轻狂。

如一条深潭游走的蟒，嘶嘶吐着信舌，缓慢得盘旋而上，冰冷，强势，将她一点一点吞噬殆尽。

沈清棠紧抿着唇，绞紧了手里的帕子，几要喘不过气。

“妹妹你怎么了？”

裴琮之察觉出她的不对，温声唤她。姑娘这才从噩梦中陡然惊醒。

神情恍惚，“怎么了？”

“是你怎么了？”裴子萋担忧看她生白的脸色，“妹妹你没事吧？脸色怎么这么白，是不是哪里不舒服？”

沈清棠摇摇头，“没事。”

她勉力挤出一个笑来，“许是昨夜起风着了凉，今早晨起便觉得有些头疼，没什么大碍，一会儿我回去歇歇便好了，姐姐不必担心。”

“那妹妹快回去歇着吧，你身子本就弱，更该好生顾惜些才是。”

裴子萋连声催她，又唤了采薇来扶她回房。

沈清棠也的确是难受，生白仓惶的脸，掩饰不住颤抖的唇，柔弱单薄，看着似是下一刻就要倒了下去。

她也的确倒了下去。

好在郎君从旁边稳稳扶住她，“妹妹可是头晕？”

分明和梦境里一样的声音，语调却极是温柔可亲，“我送妹妹回衔雪院，可好？”