最后夫妻俩一同去了南江城。

也是江齐言亲自来接。

裴琮之先下车。车帘撩起，沈清棠提着裙，扶着他的手缓缓而下，两人相视的眼里都是柔情蜜意。

如今成了亲，是真的不一样了。她的眼里除了裴琮之，再无旁人。

再看向江齐言，目光也是清澈坦然的，微微一笑，点头唤他，“义兄。”

江齐言此前让人送了好些礼来陵川给她添作嫁妆，让她风光出嫁，这声“义兄”也是实至名归。

按理说，裴琮之也该随她唤这一声。

但两人先有嫌隙在前，后又互相看不惯在后，这一声“义兄”是无论如何也唤不出口的。

只朝着他微微颔首，“江大人。”

脸色甚是清冷高傲。

沈清棠急得在底下暗暗扯他衣袖。

方才在马车里分明说好的，此番来是为着正事，不许他和江齐言闹别扭，使脸色。

“我何曾给他使过脸色？”他半点不同意。

“哪里没有。”

沈清棠掰着指头细数，此前两个人在陵川的不对付是众人都看在眼里的，连学堂里的小学子都能数出两桩来，何况沈清棠。

眼见得证据确凿，再含糊不过去，他这才勉强应下。

“好了好了。”

裴琮之将那细数他事迹的指按下，连带着柔荑，一同握在手里，“我答应你，他不犯我，我必不犯他。”

这话说得没理。

沈清棠忍不住替江齐言叫屈，“人家何曾犯过你？总是你板着张脸给人家。”

“他是你夫君还是我是你夫君？”

他听了这话当即不高兴，挑起眉来，语气意味深长，“偏帮外人不帮夫君，该罚！”

怎么罚？

马车行在深林杂树间，摇摇晃晃，里头的人叫这一方车帘拦着，什么也瞧不见。

不可说。

后来沈清棠整理衣裙和鬓上的珠钗，身上的余韵还未褪去，面上却是生起了薄怒，叫他哄了好些时候才好。

当时应得好好的，本以为他会收敛些。

未料一下马车来，瞧见了江齐言，仍旧是那副曲高和寡，眼高于顶的派头。

沈清棠心里忿忿，方才那一遭算是枉费了，白叫他吃干抹净了去。

江齐言先带他们回衙门安置。

路上沈清棠问起陵川城里的瘟疫情况。

江齐言先是瞥了眼裴琮之，才道：“无妨，控制得及时，目前只有几人有症状，是不是瘟疫大夫还在查，尚未确定下来。只是为防万一，还是去信给你。小心警慎些为好。”

过几日，医馆传来消息。

那几人并不是瘟疫，不过是症状相似，误诊了去。

竟是虚惊一场。

江齐言来见沈清棠，不免愧疚，“此事是我莽撞了，害得你们白跑一趟。”

“义兄这是说得什么话？”

沈清棠之前提着的心也松懈下来，弯眉轻轻一笑，“误诊才是好事呢！我们此番来，就纯当是来看望义兄的。”

南江城这里兄妹和顺。

然而此时远在千里之外的上京城，已然天翻地覆。

原是南江城的知县江齐言遥送公文上书天子。

言说此前在紫荆关坠崖的内阁首辅裴琮之其实并未战死。只是当时坠崖重伤，命悬一线，无法回京面见天子。

如今时隔半载，身子才算调养好些。

现正在南江城里。

——裴琮之没死。

这个消息甫一落在朝廷众人耳里无异于惊涛骇浪。

所有人都在看着天子的反应。

天子能有什么反应，心里恨得牙痒痒，面上却得装得兴高采烈，“裴卿竟然无事？这真是我大梁一大幸事。快快快！去诏给江齐言，寡人等着裴卿安然归来。”

天子的诏令，日行千里，很快到江齐言手里。

如今万事俱全，裴琮之得回上京城里接着做他一人之下万人之上的内阁首辅。

经紫荆关一役，他声名威望更盛从前，何其风光。

只是江齐言问他，“她那里，裴大人打算如何解释？”

裴琮之自有话解释。

他对沈清棠坦然相告，他是当朝内阁首辅的身份。

又道因位高权重，天子对其有所忌惮，不得已在紫荆关之战后假死掩藏身份。

本想自此隐于世间，只是不想后来在陵川城遇见了她。

“你可会怨我？”

他牵起沈清棠的手，看进她的眼里，温声解释，“我没想瞒你。但此事干系重大。”

他清俊眉眼里写满了身不由己。

沈清棠骤听得这消息，讶然不已。

她从紫荆关去的陵川，自然知道紫荆关有位朝廷重臣不幸战死，此事当时沸沸扬扬。只是不想，那人竟是裴琮之。

他如今就站在自己面前，还是自己新婚不久的夫君。

她当真是不可置信。

很久，才恍惚回过神来，蹙眉不解问，“那为什么现在要告诉我？”

他大可以一直瞒着，等回了陵川，他还是那个学堂里的教书先生。

“因为天子已经知道了。”

裴琮之看着她，“清棠，我们要回上京了。”