那姚家姑娘如何见过他这副模样，当即胆怯上了，说话也磕磕绊绊，“我……时日太长了……我忘了……”

哪里来的什么马夫。

便是有，也绝无可能见过沈清棠，她那日从甜水巷出来遮掩得严实，在场的人也都叫燕城封了口。

此事还能传出，只能是始作俑者故意所为。

想来那人就混在这群贵女之中。

燕城心里明镜儿似的。

但此时不是计较这个的时候，姑娘的清白眼下才是顶顶大的要事。

他环顾一眼在场众人，朗声开口，“沈姑娘是我燕城未过门的妻。那日香山走失是我亲自去寻，也是我亲自将沈姑娘送回的侯府。若是有人对此有异议，可来与我对峙。”

满场鸦默雀静，阒然无声。

“既然没有，那往后再有人妄议此事，叫我听见，我定不轻饶！”

他掷地有声，丢下这句话，转身护着沈清棠离开。从始至终，也未看人群里的昭和一眼。

她再忍不住，扬声唤他，“燕城！”

燕城未回头，只问，“昭和公主还有何事？”

他语气何曾如此生疏过，昭和的一颗芳心都几乎要叫他揉碎了，伤得千疮百孔，颤抖着声问他，“你当真要娶她为妻？”

“是！”

燕城回过身来，“宫里的风言风语我也有所耳闻，从前只当玩笑，不曾放在心上过。不想竟叫有心之人借此生事，搬弄是非，这是我的不是。”

他抬眸看昭和，那眼底生冷，如看陌路，“我如今已定了亲事，想必昭和公主不久也要觅得佳婿。这些传言，从此还是断了才是！”

他再不停留，护着沈清棠径直离开，裴子萋也紧紧跟在后头，脚步匆匆。

昭和看着，心如死灰，面色沉寂。

贵女们皆面面相觑，不敢多言。

燕城领着沈清棠，直到离了御花园才停下，蓬勃怒意瞬间化为满目柔情，担忧看她，“妹妹可叫她们欺负了？”

他连忙上下打量她，又细细瞧她脸色，生怕遗漏她身上哪处不对。

“没有。”沈清棠眉眼弯弯看着他，柔声细语，“燕城哥哥安心，我无事。”

“无事就好。”燕城高高提着的心才算落下来，话里不无庆幸，“我听说妹妹进宫就快马加鞭赶过来了，好在总算是赶上了。”

他今日进宫，实属不是偶然。

这些时日，因着沈清棠的刻意撮合，蒹葭与十七也走得极近。

主子们传情的帕子信笺，都经两人传递。你来我往的长了，两人也暗自互生了些情愫。

有时在一起幽会说话，蒹葭便会叹气，说起自家姑娘近些时日时乖运舛，老是旁生意外。

“什么意外？”十七顺嘴问。

蒹葭将她在府里听说的那些都告诉给十七听。

十七诧异，“沈姑娘上次进宫里还叫猫挠了？我家主子都未曾听说。”

蒹葭幽幽叹气，“我家姑娘定是怕世子担心，这才不说的。可怜手背抓了几道疤，好些时日才好呢！对了，我再与你说一件事，你可千万别与旁人说。”