秋狩，宫中赏花，甜水巷。再往前挪挪，她还曾借着他的倚仗，弄毁了和裴景明的亲事。

沈清棠颤了颤眼睑，说话的声音也带着不易觉察的颤抖，“那哥哥想如何？”

裴琮之用行动回答她。

裴琮之微微一笑，俯身靠过去，目光落在她方才喝过药的唇上。

沈清棠警惕看着他，往后退。

两人之间的暗潮汹涌，只在眼中。

僵持许久，裴琮之退开来，那抚在姑娘颊边的手也收了回来。

指间仿佛还残留着她肌肤滑腻的触感，如上好的羊脂白玉，叫人爱不释手。

他也的确是爱不释手，只是怕吓坏了她，只得忍下一颗难耐的心，过来温声安抚她，“妹妹莫生气，我不过是与妹妹开玩笑罢了。”

谁会开这样的玩笑。

沈清棠当真是怒了，恨得咬牙切齿，却什么也不能做。

她寄人篱下，只能在他的搪塞话里委曲求全，“我不喜欢，哥哥以后莫要再开这样的玩笑了。”

“好。”他当真应下。

裴琮之离开后，蒹葭才进来伺候。姑娘的眉眼仍生怒，瞧见了她，才渐渐沉寂下去。

像是一潭幽寂千年的死水，泛不起半点波澜。

“姑娘。”

蒹葭不安唤她。

“怎么了？”

沈清棠抬起那双幽寂千年的眼，看了过去，瞧见她担忧的神色，轻轻一笑，“你别担心，我不会有事。”

她不会让自己出事。

害她的人都还好好活着呢，她怎么能叫他们如意？

几日后，平南王妃带着燕城世子远去南境。

砚书来请示裴琮之，“公子，此事可要遮掩着不让衔雪院的沈姑娘知道？”

她和燕城情意深重，怕是受不了此番打击。

“情意深重？”裴琮之看着手里两人定情的帕子，嗤笑，“不必遮掩，她早晚要知道。”

他随手，将它丢开。

绫帕轻飘飘落了地，帕角绣着一支云锦芍药。

那方芍药云锦的绫帕送到了沈清棠面前，来回话的是平南王府的小厮。

“世子说了，他与姑娘无缘。这方帕子，留着也是无用，特让我来送还给姑娘。”

沈清棠看着面前的绫帕。

这是那日宴席上她特意留下的，燕城借着这个绫帕来与她搭话，说是洗干净后再还给她，却一直也未归还。

她从前以为，她会在某日婚后开箱笼时看见它。

不想竟是眼下这种情形。

沈清棠收下了那方绫帕，唤采薇拿火烛来。

她面色平静，将绫帕放在了火烛上。火苗一沾上帕角就席卷而上，顷刻间一方帕子烧成了灰烬。

采薇满脸心疼看着她，“姑娘……”

她有心劝沈清棠，“也许燕城世子是有苦衷的，姑娘何不留着它？”

沈清棠摇摇头，“不管他有无苦衷。我和他，都再也不可能了。”

四下无人时，她也与蒹葭致歉，“对不住，原先说好的要风风光光送你出嫁，如今都不能作数了。”

她自己尚且难以自保，更焉谈帮扶他人。