裴景明叫她一顿抢白，心虚得紧，只得悻悻止了声。

沈清棠私下暗暗扯裴子萋的衣袖，“子萋姐姐……”

裴子萋看出她维护之意，嘟着嘴哼一声，也不再多言。

最后上来的是裴琮之。

裴子萋和裴景明两人闹着别扭，皆不出声。

倒是沈清棠抿着唇笑，过来热络同他说话。

她还像从前一般，体贴温柔的好脾气，半点也看不出那日喝茶时落泪的可怜模样。

裴琮之也耐心听着，偶尔浅笑，颔首点头。

兄友妹恭的场面。

宫宴的时辰将近，马车辘辘行驶往宫门去。

也是凑巧，平南王的小世子正好从马车旁过，他认出这是承平侯府的马车，打马上前寒暄。

“琮之……”

少年意气风发，唇角勾着笑，手里的马鞭撩起车窗的帘子。

里头的人皆抬眼看了过来。

瞧清了里面的姑娘，他忽然怔在原地，喃喃出声，“仙子……”

姑娘容色潋滟，状若无觉地抬眸看来，一眼惊鸿。

燕城当即失语。

脑子里浮现出的只有一句话——有美人兮，清扬婉兮。

他以为自己瞧见了天上的仙子。

他的呆样落在沈清棠眼里，她轻轻抿唇，对着他温柔一笑。

“清棠见过燕城世子。”

原来她叫清棠。

燕城紧张的话都说不全，磕磕绊绊道：“清棠仙子，啊，不是……清棠姑娘不必多礼。”

裴子萋叫他这憨样逗住，噗嗤一声笑出声来。

燕城终于回神，也觉得有些不好意思，挠挠头，俊俏的面上微红。

更别提被唤作“仙子”的姑娘，羞涩垂下眸去。

冷不丁的声音打破这旖旎。

“宫宴的时辰快到了，燕城你可要与我们同去？”

说话的是裴琮之。

从始至终，他平静看着。少年的动心，姑娘的羞赧，他皆看在眼里。

眉眼如墨，不动声色。

“同去同去。”

燕城忙不迭答应，翻身下马，也上车来。

一见倾心的姑娘就坐在他面前，他手足无措，寻着话同裴子萋讲，“许久未见，子萋妹妹还是一如从前。”

又将目光移向沈清棠，“往常没见过清棠姑娘。姑娘是裴家的远亲吗？是来寻亲还是长住？此番可会在上京久待？”

一连串的问话将沈清棠问住。

身旁的裴子萋却是忍不住笑，“什么往常没见过？燕城哥哥你这记性可不行。小时候捉了虫子把人家吓哭了，这转个身就给忘了。”

“啊？”燕城惊诧。

他闷着头思虑良久，终于想起这一桩陈年旧事来。

幼年他性子顽劣，四处招惹是非。

彼时这承平侯府不知从哪儿来了个小妹妹，天天跟在裴琮之身后，“琮之哥哥”“琮之哥哥”的唤他，极是粉糯可爱。

燕城一时起了坏心思，不知从哪儿捉了只圆滚滚的青虫，扔在了她身上。

小姑娘哪见过这种阵仗，当即吓得嚎啕大哭。

因着这事，他回去后，还被自家父亲好一顿揍。

后来他随父从军，跟着军队去了边境。偶有回来，也只在宫里的宴会上出现。

日子长了，倒是忘记承平侯府里还有个极爱哭的小姑娘。

只是不想，当年的小哭包长大了，竟出落得这副出尘模样，险些叫他没认出来。

“对不住啊，清棠妹妹。”

燕城简直恨不得寻个洞钻进去，抑或是将那时的自己抓过来揍一顿，实在悔不当初，“小时候不懂事，吓到妹妹了。妹妹可千万别与我计较。”

沈清棠摇摇头，抿唇道：“燕城世子言重了。”

她生疏有礼。

燕城忙道：“清棠妹妹不必如此生疏。你同子萋妹妹一样，唤我燕城哥哥便好。”

沈清棠红着脸，低低点头应下。

之后进了宫自不必说。

哪需裴景明和裴子萋带着，燕城一人便揽了全部的殷勤。

只是宫宴到底比不得府里私宴，规矩繁琐，男女眷需得分席而坐。

沈清棠跟着裴子萋落座女眷宴席。

笙箫声起，教坊司歌舞伎鱼贯而入，身着彩衣盛装，翩翩起舞。

正是春殿嫔娥鱼贯列，重按霓裳歌遍彻。

裴子萋一边感叹这奢靡浮华，一边在底下偷偷拽沈清棠的衣袖，“妹妹你看，燕城哥哥在看你呢！”

何须她提醒。

自打落座后燕城的目光就没离开过这边。

在他瞧来，这席上自有了沈清棠，满堂春色皆不过尔尔。

他的倾慕实在太过直白，叫旁边的裴景明都看不下去，“我说燕世子，你是来看歌舞还是来看我家清棠妹妹的？”

他嘁一声，“歌舞有什么好看的。”

言下之意，自然是清棠妹妹更好看。

裴景明简直扶额无语，“你可收敛些吧。你这样明目张胆，叫别人瞧见，她日后还如何许人家。”

燕城毫不在意，回头看着他，认真道：“她不需许别人，我娶她。”

裴琮之姗姗来迟听见的就是这么一句话。

少年的心澎湃而又热烈，带着不谙世事的天真，就连说出来的话都显得尤为可笑。

他也的确是笑了。

眼底暗嗤，面上却不动声色，施施然撩袍入座。

再抬眸看对面羞涩婉转的姑娘，目光幽深无垠。

原来，这便是你所求的么？

散席出宫回府。

燕城寻着机会，凑到沈清棠面前，垂眸看她，“清棠妹妹什么时候得闲？我去侯府寻妹妹说话。”

沈清棠低眸，害羞不语。