领头的大惊失色，从身上掏出我的碎银，塞入雷管家手中道：“天气转热，酷暑难耐，这点碎银，小的孝敬雷管家，请管家喝杯薄酒，解解暑气。”

雷管家嘴角抽动，笑纳了人情：“你也是明事理之人。教手下将叫花子驱赶出镇即罢，莫伤了人家，这污血横流，很是晦气。”

“小的谨遵管家教导，恭送管家走好。”

待管家走远，衙役唤来一辆牛车，对车主老翁威胁道：“你若不把他载了扔出镇外，我明日教你好看。”说完几个人扬长而去。

老翁扶起我，让我躺在车板上，他驱牛朝镇外而去。幸亏他们下手不算重，尽管被打得鼻青脸肿，然而未曾伤到筋骨，但此间痛楚难以言喻，只好躺在车板上直哼哼。老翁到了镇外，没有扔掉我，而是径直驶向一间残破不堪的茅屋。

“婆娘，快来帮忙。”

一个老婆子很快推门出来，见我这般模样，急忙忙跟老翁一起搀扶我入屋。只见茅屋内四壁空空如也，和我陆家村的屋子无甚区别。老婆子端了一碗清水给我，喂我喝下。

老翁道歉说：“小郎，我无钱帮你找郎中，若是疼痛，也只能忍着。”

瞧家徒四壁，谁不晓得这家子穷得叮当响。我唯有拿出点认草药的本事，劳烦老翁在门口摘了些草药回来自己治疗。

老翁按照我的指引，在茅屋外寻了一阵，摘了一些青草，捣烂了敷在我伤口处。这草药倒是灵验，半个时辰后，肿痛减轻了不少。老夫妇两人见此，大为惊讶，很是把我夸了一顿。

这对好心夫妇姓王，邻人皆称王老翁和王婆子，我便也学着如此叫人。看我恢复了气力，王婆子熬了豆饭、豆叶汁给我充饥。

人是铁，饭是钢，有饭入肚，精神自然恢复。看老夫妇心地善良，我放下了戒备，描述了遭人殴打的经历。

两人听后皆是叹惋，王老翁把临平的状况娓娓道来。这临平镇的知县大人姓吴，飞扬跋扈，无恶不作。偏偏县太爷的老爹诚心向佛，晓得儿子作恶多端，便要修福积德，为儿子减轻罪孽。

为了加添临平镇的福气，吴老太爷把穷人一并驱逐出镇，以便减少晦气。为了救度生灵，老太爷还命人把小贩卖的禽兽夺去放生，以便成就大功德。虽然四处怨声载道，但百姓敢怒不敢言，谁若是出言不逊，定然家破人亡。所以，我没被打死，总算福大命大。

我哀叹一声，不晓得该如何回答，缺了银两，我又如何上京。谁知王老翁听我上京之意，旋即自告奋勇表态愿意帮我一把。

原来此地名唤临平，顾名思义是临近平京，实际上距离平京不过几十里路。老夫妇为了谋生，每个月都会运一车瓜果入京售卖。若我愿意，可随他们一同前去。

我担忧路引之事。两夫妇笑道：“那是赖子讹人编的谎话，孩童如何需要路引。”

忡忡忧心顷刻间烟消云散，颇有一种因祸得福的感觉。老夫妇无儿无女，见我一个小孩浪迹天涯，很是同情，于是让我住下，且对我百般照料。过了几天，等我身体无大碍，他们才肯让我赴京。

为了避免衙役发现我，以致引起事端，我们三人一大早便上了路，向京城赶去。当了多年的放牛娃，我熟稔牛的习性，一路上便由我驾驶牛车。由此一来，夫妇俩把我夸得上了天。

这一路颇为顺利，还未到申时，已经远远地可以看见平京。

霍府下人们经常提起京城，描述城郭如何高耸巍峨，而今亲眼目睹，才知道他们的言辞不虚。这平京其规制极大，放眼望去，城墙竟是无边无垠，看不到边。而城墙至少三丈高，城墙角上巍然耸立的角楼更是高达五六丈。一眼看去，全然像是砖石结构的巨大碉堡，让人不由得肃然起敬。