娴妃自知失仪，却已是忍不住，背过身饮面而泣。皇帝起身，拍了拍她的背，语气低柔道：“好好儿养着身子，朕许诺你今后一定会有自己的孩子。”娴妃不敢在帝后前太过放肆，忙抹了泪，勉强挤出笑容，道：“谢皇上。”

皇后道：“苏贵人跪了大半会子，快起来罢。”皇帝恍若此时才想起青橙还跪在地上，便随手指了张凳子，道：“去坐吧。”尔绮忙过来相扶，青橙依礼谢了恩，才款款坐下。

皇帝面色愈发阴沉，皇后怕他误会，便朝冬菱斥道：“糊涂东西，在万岁爷跟前也敢胡言乱语，差点委屈了苏贵人。”又屈膝道：“是臣妾管教无方，惹得皇上心烦，请皇上责罚。”

冬菱俯首点地，诚惶诚恐道：“是奴婢捕风捉影，疑神疑鬼，皇上要罚就罚奴婢，与皇后娘娘无关。”皇帝端起桌上一盏碧螺春，抿了半口，淡淡道：“你倒有些忠义。”旋即狠道：“自己去内务府领脊杖二十罢。”

皇后一听，脑中轰然大响，可瞧着皇帝脸色，竟不敢贸然开口求饶。冬菱吓得半死，浑身颤栗，大声呼道：“皇上饶命，皇后娘娘饶命，皇上饶命，皇后娘娘饶命…”皇帝撇过脸，露出厌弃之色，朝外头甩了甩袖。吴书来懂得，打了暗号让外头的太监进来绑人。

冬菱情急之中，喊道：“苏贵人救救奴婢，苏贵人救救奴婢…”

青橙原本不想理会，见冬菱手舞足蹈挣扎着被人拖出去，忽而生了恻隐之心，便唤了一声，道：“皇上…”

不等她往下说，皇帝眉头一挑，道：“怎么？你还要替她求情？”

青橙徐徐道：“如果是胫杖，顶多断掉两条腿。而脊杖，虽非最严酷的刑罚，但会对脊椎和内脏造成无可治愈的损伤，受罚之人，多半要被活生生打死。冬菱是皇后娘娘跟前的掌事宫女，做事利落，自有几分敏锐，见有人鬼祟，心存疑惑也不算奇怪。皇上宽宏大量，就饶她一命罢。”又冁然而笑，道：“今儿是我的寿辰，皇上就答应了我罢。”语气里竟有些恃宠而骄的意思，连皇后也未曾如此与皇帝说话，很觉酸涩。

皇帝搁了茶盏，忽而笑了笑，像是烟消云散一般，道：“今儿是你寿辰，都听你的。”

冬菱舒了口气，瘫软在地，半响才回神谢恩，道：“谢皇上恕罪，谢苏贵人。”皇上看了皇后一眼，道：“她是你的人，如此大错，你自己看着办。”

皇后忙屈膝道：“是。”又定了定神色，当着众人的面，朝冬菱道：“明儿起，你就去辛者库当差罢。”香菱才稍稍缓和的心，直直坠落到深渊最底处，她知道皇后怕被拖累，怕遭皇帝误会，必须撇清自己。若当下求饶，怕是惩处更重，便跪地道：“谢皇后娘娘恩典。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页