便揉了揉她的头，笑道：“哥哥们都知道你的心意，只是大哥数次下场，均未高中，于这科举一途，也失了信心，便想着自己还有些庶务的能力，若能帮你一二，也好叫你轻松些，你一个女孩子家，行商在外，哪是容易的？这也不光是我的意思，在南城县时，也与你二哥商议了的。他是我们家才名最盛的一个，我哪里能忍心叫他也放弃学业？你四哥五哥他们，也正是该年少有为的时候，都不比大哥。再则，今天与父亲说了，他老人家也已同意……”

“可我不同意。”八娘打断了曾子晔的话，“大哥，你从前虽未高中，实非你文章学问的问题，而是科举之弊造成的结果，若是哥哥愿意随波逐流，想中进士，未必就不能。再说了，不为你自己，哥哥若真要为我，也不当放弃自己几十年的追求。哥哥可曾记得，春时我在街上对那些诽谤你和二哥的人许下的诺言？我曾说过，我曾家十年之内，只要适年的兄弟，必定满门进士。哥哥若就此放弃了，才是真正给八娘帮倒忙，打八娘的脸呢。我从前就说过，若是哥哥们将来不能高中，不能为官，不能为八娘撑起一片天，我这生意，今日起不做也罢。”

吴氏听曾子晔说要放弃科考，也是目瞪口呆，再听八娘说了半天，更是不知该说什么了。只好看向曾子晔。

可曾子晔好不容易下定的决心，又怎会轻易改变？

便对八娘道：“你一个小丫头的玩笑之语，别人如何会在意？”

八娘却正色道：“哥哥这话错了，君子一诺，就算别人不在意，我们也当努力做到才是。如果哥哥真的要放弃出仕一途，妹妹只怕一辈子也不得心安。哥哥只管放心去考就成，得中不得中且不论，若是努力都不付出，将来哥哥年迈时想起，果真不会后悔么？再则，八娘现在真的不需要哥哥帮助，若真的需要，八娘也定会开口的。哥哥何必只因为心中不忍，便弃自己前程于不顾？哥哥难道就没想到若妹妹真害得你放弃一生夙愿，妹妹以后又如何心安？这哪里是怜惜妹妹？这是拿刀子在逼妹妹呢。哥哥如今才三十多岁，正是一生中最有为的时候，岂能因着不忍妹妹辛苦，就自毁前程！且经商是妹妹的兴趣，半点也没觉得辛苦。哥哥何必损了自己，又压了妹妹的这点子快乐？”

这翻话，叫曾子晔原本坚定的心，也产生了动摇，难道自己真的想错了？

八娘说她喜欢经商，这倒是不假，兴许开始时确实是为补贴家中，可看她每天忙的快快乐乐的象个自由自在的小鸟一般，整日里脸上都挂着笑，一家子人看到她，都觉得心生希望，跟着轻快起来。再说自己虽想帮她分担些负责，若说做起生意来，自己还真不如她。

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