纵马扬鞭赶了个把时辰的路，渐渐靠近了目的地，大约是地势的关系，越近广元，越是一派早春景色，处处生机盎然，可惜一路行来，却见不到几个路人，待到入了城里，只见城中戒备森严，不时有一拨拨兵士巡还街头，往日车水马龙的街道上气氛萧索，有不少店铺关门，还开着张的也显得门前冷清，做事的看来都无精打采。

“和上次相比，似乎兵勇添了不少啊……”铁珊瑚此时不再嬉闹，肃容低声道，穆九娘点点头，并不回话，也不往里去，就在离城门口不远的一条小街里寻了家小客栈，明着是进驻安歇了下来，暗地里却顺着客栈后门溜出，七拐八弯到了一流民聚集的街巷，却见巷口赫然也有官兵把守。

“看样子，之前果然是缓兵之计，就是要缓到这帮新添的兵勇来啊……”眼前所见证实了之前所想，我低声道，与铁穆二人交换了个眼色，纷纷掠起身形，打僻静处翻墙而入，来到巷子深处，却似见到了人间地狱，里面到处躺了骨瘦如柴的百姓，有些已不成人形，打听之下才得知，前段时间，那些大户和县官一面开仓赈饥，每日每人给两碗薄粥，使最低代价来稳住人心，一面派人到卫所请军队来压阵，官兵一到他们当天就施行弹压，把几个敢于鼓噪的饥民杀了，将剩下的饥民驱赶关押在一起，免得处处有人乞讨要饭，有碍观瞻。

饥民们这时才明白过来，想要拼死一搏，却无奈各自被划做小群分开看管，难以通气，见我们来，都围在四周不停诉苦磕头，求山寨出兵帮他们抢粮脱困，我们三人连声抚慰，劝了又劝，又留下些粮食，这才抽身离开，回到客栈中从长计议。

说是从长计议，其实讨论时间也并不算长。“今夜就行动？这是不是太仓促了些？”抬头看了铁穆二人，不由得皱起了眉，铁珊瑚也就算了，怎么穆九娘竟也跟着附和起来。

“这不是仓促，之前你下楼去了，这是我们先商量的结果，你看百姓们都成什么样了？虽然咱留下了些吃的，可也是杯水车薪，怕是每拖一天就要拖去几条人命，这种事既然要做，那当然赶早不赶晚！”铁珊瑚激动道，虽然顾忌着隔墙有耳，但声音还是不免高了些，穆九娘拍了拍她背，也不知是安慰还是提醒，一边拍，一边对我点头道：“嗯，我和阿瑚都是这个意思，而且，这冲官抢粮，单靠咱们肯定不行，寨子开了先锋，后面还得是靠这数千饥民自己，真拖到他们一个个都没了力气，对咱们也是不利啊。”

不得不说，比起铁珊瑚，穆九娘这一番话更合心意些，微微点头，我接话道：“这倒是，刚刚我去打听清楚了，这城中本有兵士不足一千，如今又新添千余，大约两千来人，单靠寨兵，哪怕只是制造混乱为主，也确实不妥……”再三沉吟着，权衡了一番利弊，终于同意道：“好吧，反正寨中这一月来几乎没断过准备，召之即来，来之能战，速战速决倒也不畏。”

“太好了。”铁珊瑚跳起来道：“既然如此，事不宜迟，竹纤姐姐你快些赶回去一趟，与练姐姐通风报信，我与九娘留下，一来通知饥民，二来，待到今夜一战开始，也能做个内应，寨中姐妹们破城而入就更容易了！”

她这提议合情合理，本也没有什么不对，正要张口应下，见那张单纯稚气喜上眉梢的脸，不觉心中微动，改口道：“这样吧，还是我留下，你与九娘去通风报信，如何？”

说出这句话时，连自己也并未想太多，仿佛脱口而出，铁珊瑚闻言似不同意，翻了个大大白眼，道：“我的好姐姐，你这次出门，我可算是保人了，留你今夜做内应，万一出了什么事，只怕你那练大寨主要活撕了我也不够。”

她这话说得俏皮，惹得自己也不由笑了，辩道：“我武功高你不止一点，如果我都出事，换你岂不是要出大事？何况，你怕给练大寨主撕了，我难道不怕？这内应之事，又不是明刀明枪，开个城门什么的，都要悄悄地，做得好就做，做不好就躲，比起你来做，还是我做更放心。”

那铁珊瑚还待不服气，旁边穆九娘突然接话道：“这样吧，我陪竹姑娘留下来，阿瑚你去报信。论功夫，竹姑娘比你高；论江湖经验，我比你强；别不服气，我们三人中啊，还真数你最适合通风报信这件差事了。”

她一边对铁珊瑚这么说着，一边就对着我这边笑了笑。

不知是不是错觉，这笑容看在眼里，似乎是有些……别有深意。

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