宁五姑娘瞧得眼热，忍不住道：“大爷爷家生了十来个儿子，就愁家里没个漂亮丫头，见到蜜宝定然会喜欢的。”

一旁也预备出门收萝卜的宁仲济说了句公道话：“蜜宝生得好看，谁见了都要喜欢。”

连宁老太太出来瞧见了，都忍不住夸了一句：“蜜宝最近脸上长肉了，真是越来越好看了。”

宁程氏只是笑。

女儿生得漂亮，被所有人喜欢，她自然是欢喜的。

到宁长寿家距离不近，宁老太太还要先去接宁老秀才下学，此时出发已经有些晚了。

一收拾好东西，宁老太太就牵起蜜宝的小手，带上给宁长寿一家准备的药材和礼物，就快步出了门。

一场秋雨一场凉。

经过三四天的连绵大雨，天气已经不太热了。

一路上哪怕出了太阳，懒洋洋地将阳光洒满了大地，宁老太太和蜜宝走得都不太累。

不过在碰见有驴车路过时，宁老太太仍旧花了一文钱，给自己和蜜宝都买了个座。

驱车的老汉感叹了一句：“你对孙女儿可真好。”

宁老太太一瞧就是干惯了农活的，走起路来健步如飞半点不累，明显不需要搭便车。

倒是那小孩瞧着是走累了，脚步都发沉了。

宁老太太宁愿花钱坐车，可不是心疼孙女了。

他又瞧见了蜜宝的脸，忍不住低声感叹了一句：“不过这小丫头生得这么好看，也很难让人不疼爱了。”

宁老太太只是不作声地笑。

小岭村穷，没有钱开设村学。宁老秀才是在邻村的村学教书，平时都住在学堂里，每三天回一趟家。

邻村村学设在大祠堂里头，祠堂在一进门的正堂里。

前头是一个大教室，坐了二三十个小萝卜头，左右厢房简单收拾出来一间屋子给人住。

宁老太太赶到的时候，村学刚刚敲了下学铃。

一群小萝卜头登时如出了笼的小鸡仔般涌了出来，还不忘边跑边打闹边叽叽喳喳地议论着。

“饿死了，我要赶紧回家吃饭。”

“今天先生教的《论语》，你学会了吗？”

“明天的作业借我抄抄呗。”

……

摇头让一群小孩先走完了，宁老太太才牵着蜜宝的手，站在了学堂教室的门口。

宁老秀才正在收拾着东西。

他面庞已满布岁月寒霜，着一身半旧灰色儒袍，身形格外清瘦，背已经微微有些佝偻了，正在边翻书边念叨着什么。

“矛头淅米末途难，活计僧梳刖屦间。

老去欢悰如泼水，向来愚见欲移山。

身穿犊鼻朝朝冷，眼见蝇头字字艰。

扶病来为村学究，始知穷乏累清闲。（注）”

“年老教书郎的日子不好过哦。”

听见了门口脚步声，他扭头看了过去。

一见是宁老太太和蜜宝来了，他面庞浮现出明显欢喜，眼神登的一下就亮了，立即高兴地迎了上去。

“秀娟，你怎么过来了？我正准备回家找你呢。”

又低头看向蜜宝道，“蜜宝也过来了？瞧，爷爷给你准备了什么？”说着从袖子里拿出了一根棍子，用油纸包裹着。

“喏，这是麦芽糖，很好吃的。”

“快尝尝。”

蜜宝接过了小棍子，掀开油纸一瞧，上头居然是麦芽糖。

她惊喜地睁大了眼睛，用舌头小小舔了一口，立即朝宁老秀才仰头，高兴地笑开了花：“甜的！好吃！”

看见她高兴，宁老秀才也高兴地道：“蜜宝喜欢就好。”

宁老太太也露出些许笑意，揉了一下蜜宝脑袋道：“我今儿个是想去看大哥的。”

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