直到卸了钗环耳坠，换下锦袍，刚喘口气舒缓下来，便听外边有人来禀，说是有要事相报。

皇后早已烦了，挥了挥手，令岁姑出去打发了人，自己则懒散的往床榻上一卧，眼还未阖拢，岁姑又转身进到了殿中来。

“娘娘。”岁姑只怕皇后要睡着，赶紧冲她唤到。

“什么事明日再说，我实在是乏了。”皇后眼皮也不抬。

“事关尧王。”岁姑不急不慢，果然话一出口，本无精打采的皇后立马来了精神，身子瞬间挺立，坐了起来。

“事情办得怎么样了？”皇后追问。

“妥了。”岁姑脸上是掩不住的喜气，“四个匣子已送进了清辉殿，娘娘要不要亲眼看看？”

皇后的眉立马深深地拧了起来：“四个？他们一行当初不是五个人吗？”

“是。”岁姑点头，“少了个孩子。”

“斩草须得除根，否则后患无穷。”皇后脸上肃杀，“四个盒子呈上来，我要看过才放心。”

岁姑当下便令人托着四个托盘进到殿内来，红木的托盘上盖着刺绣精美的红布，周边铺满了香料。

闻着香气萦绕，端着沉甸甸的，倒像是什么贵重的贡品。

丫鬟们呈上来后，相继退了出去。皇后这才起身，岁姑忙拿起外袍来替娘娘披上。

走到托盘前，一一将红布扯开，露出方方正正的木匣子：“打开。”

岁姑颔首，走上前去，将匣子的盖揭了起来。

哪知这盖子甫一打开，腐烂的臭味冲鼻而起，皇后本离得就近，被这味一熏，倒退三步，差点臭晕了过去。

“怎么这样臭！”皇后捏着鼻子，扭过头去深吸了好几口气，这才又转过来，抬眼往盒子里看。

只是盒子里依稀一个人头的模样，脑袋上的皮肉早已如烂泥一般，别说这人是谁，便是男女也辨不出。

“端走端走！”皇后连连摆手，没亲眼见到赵尧的面貌。心里疑虑重重，饶是如此仍命岁姑到，“将消息放出去，另外，叫外边的人抓住小的，下回送进来的，我可要看得清模样，像这个样子的，再别往里递。”

……

尧王损命西迁途中的消息，第二日便传得满京城人尽皆知。

同一个消息，有人欢喜有人愁，还有人心里不知是喜是愁。

琳琅坊里，绿筠一听到这个传言，便捏破了手中的杯子，鲜血淌得满身都是。

在潮衣去替她取药箱的时候，绿筠的血顺着手腕滴到了面前的桌子上。

桌上是一封信，她正有要事要告知掌柜的，眼下写好了信，刚要往信鸽脚上绑。

绿筠摇了摇头，让将将要流出来的眼泪收了回去：“不会的，掌柜的与七殿下皆不是一般的人，他们怎么会如此轻易的……绝不会的……”

绿筠一边说着，一边仍将那信卷成小卷，塞进了鸽子腿上绑着的竹筒里。

这信鸽是金小楼临行前交给绿筠的，信鸽认主，只要放飞出去，便能寻到高琅身边去。

绿筠捧起鸽子，朝着大开的窗外扔了出去。

洁白的翅膀扑腾两下，朝着青空飞去。

直看到鸽子越飞越远，消失在天光云影里，绿筠这才跌坐在椅子上，哭出了声来。

鸽子飞落在高琅眼前时，已是一个月后了。

时节早已入了冬，因越来越少的降水，贡边已干旱了多日，本就干燥松散的土地被风蚀得愈发严重，大风刮过便会卷起漫天的沙暴。

高琅抓了鸽子看也来不及看，便放回笼中，命长安交给金小楼，自己则顶着风，凝眸看向不远处席卷而来的漫漫黄沙。

金小楼正在山丘后的帐篷里，他们来到贡边已经足足三个月了，金小楼的肚子比寻常足月的还大上了一圈，稍微走一下路，膝盖便疼得不行。

眼看沙暴又起，高琅与虎山领着士兵前去累石扯布、防挡沙暴，金小楼只得闲坐在帐篷内，兀自心急。

见长安拿着信鸽进来，金小楼的心砰的一跳，立马将鸽子腿上的信筒取下，再小心的拿出里边的信纸。

信纸卷得不甚整齐，看得出卷信的人有些心慌，最令金小楼担心的是，信纸上有点点发黑的血迹。

生怕是坊子里出了什么大事，绿筠安危受损，忙不迭的展开信纸，入眼的竟是个期盼已久、最想得到的好消息。

刚想接着往下看，猛然间一股劲风刮过，帐篷整个被吹得噼啪作响。

金小楼急忙将信纸揣在怀中，扑上去抱住了在床上睡着的麟儿，南阳也从帐篷外奔了进来，死死的掩住帐门。

贡边冬日里最令人胆颤的沙暴又一次震震而来。

遮天蔽日，折木飞沙走石，每次沙暴过后，皆是劫后余生。

金小楼紧紧抱住麟儿，只怕大风将帐篷掀起，将小小的麟儿卷上半空。

上一回沙暴来袭，军营里的十三只小羊羔，便是如此尽数夭折的。