倘若珍也在这里,一定会告诉欧也妮,这位谈吐老练又不失雅趣的漂亮夫人就是巴黎著名的交际花夏多夫人。拜倒在她裙下的臣子无数,据说,她还曾是那位之前在逃亡路上不幸死去的阿鲁瓦伯爵的情妇。
公爵夫人很快过来了,笑着说道,“我是多么不忍心让我的客人们感到失望啊——但是我又不得不狠心地告诉你们,公爵今晚可能无法出席了。就在舞会开始之前,我还听说,御医正在替他进行治疗,建议他不要出席任何这种聚会……”
正当女人们集体为这个消息而感到遗憾的时候,忽然,门口发生一阵轻微骚动,吸引了大家的注意力,扭头看过去时,发现刚才大家议论的那位焦点人物居然现身了——只不过,他的左眼处戴了只用以保护眼睛的黑色眼罩——倘若你们觉得这会令他看起来有损仪容,那就完全错了,这样的一个亮相,配合他套在身上的日常款戎装,竟然显得异常有型有款,立刻引发了全场太太小姐们的惊呼,而附近的男人也纷纷围上去寒暄——这位年轻的芒泰贝洛公爵,现在已经是帝国最炙手可热的大人物了,没有哪个人不想与之结交。
公爵夫人略微一怔,随即迎了上去,用一种略带责备的口气说道:“亲爱的菲利普,虽然我也非常高兴能够在这里见到您,但您真的出现,我还是非常惊讶……”
菲利普朝公爵夫人弯了弯腰,两人显然非常熟悉,“亲爱的柏丽娜,别说我还能走路,即便是断了一条腿,我也一定会来。倘若我竟然不来参加您是女主人的这个舞会,连我自己也无法原谅自己。”
他说这话的时候,往公爵夫人的身后梭巡一圈,很快就发现坐在椅子上的欧也妮,剩下的那只独眼立刻露出喜色——他似乎丝毫不加掩饰自己的表情,以致于公爵夫人很快都发现了他的注意力所在,回头看了看欧也妮,低声吃吃地笑了起来,“算了,知道真相会令我感到十分伤心,所以我选择相信您的话。”
菲利普扬了扬眉,低声道谢,一边和上来与自己搭话的先生们简短应酬,一边往墙边去的时候,忽然停了下来。因为詹姆斯·罗启尔德已经比他更早一步地来到了她的身边,俯身下去向她邀舞。她立刻就接受了,于是,两人步入舞池,身影很快就被在舞池里翩翩起舞的一对对男女给隐没了。
按照惯例,舞会最先奏响的舞曲,一般都是仅有手指部分相互接触的夸得里尔舞。在索缪,虽然舞会不常有,但拜格拉珊太太所赐,一年里也会有个两三次的舞会。而在那种地方,保守的夸得里尔舞就是上佳的舞会曲目,所以欧也妮对这种舞蹈不算太过陌生。
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