那个名叫汉尼拔的罗马男人正走来,走到死狮面前,俯身下去,用力拔出标枪后,转身离开。
马尼乌斯也飞快跑了过来,看见阿佳妮的脸依旧完好,松了口气,准备扶她起来时,汉尼拔忽然停下脚步,扭头对着马尼乌斯说道:“这个女人只会给她的主人带去厄运。要是够聪明的话,放弃她。”
他说完,脚下罗马鞋踏着黄沙,大步离去。
马尼乌斯呆住。望着汉尼拔的背影,再看向贵宾台上的图密善,忽然仿佛明白了什么。
好似被火烫了一下,他猛地缩回手,用惶恐惊惧的眼神最后看了眼阿佳妮后,站起来,转身就跑。
片刻之后,阿佳妮再次站到了罗马皇帝的面前。
炽烈的太阳光下,她的一张脸苍白得近乎透明。鲜红的血,弯弯曲曲沿着修长的腿往下缓缓蔓延,最后渗入一双赤脚之下的黄沙地里。
因为马尼乌斯突然改变主意,拒绝接受这个女奴,所以,刚刚从狮口余生的她现在面临两种选择,要么放弃这个权利,回到斗兽场的牢房继续做一个女角斗士,要么,再选择一个愿意接受她的新主人。
阿佳妮感觉到,她的身体在不受控制地微微颤抖。
不是因为恐惧,而是因为身体的支撑,已经到了极限。
从头到脚,每一根骨头,每一块肌肉,无不在抗议她此刻依然保持着的站立姿势。
喧哗声在耳畔一阵阵地响起,那是现场两万名观众在催促她。
她闭了闭眼,再次睁开,看向贵宾台上罗马皇帝右手边那个表情冷峻的罗马男人,对上了他的目光。
“汉尼拔,汉尼拔·克劳狄。”
她清晰而准确地发出了这个名字的拉丁语音。
看台忽然寂静了下来。
听到自己的名字从她嘴里说出来,汉尼拔的眼中掠过一丝略微古怪的神色。
仿佛意外,又似就在他的意料之中。
隔着中间的罗马皇帝,坐在左边的图密善猛地站了起来,但片刻后,慢慢又坐了下去。
罗马皇帝瞥了眼脸色阴沉得犹如暴风雨来临前夕的图密善,再看向依旧面无表情的汉尼拔,不禁再次感到踌躇。
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弗拉维王朝的第二位皇帝提图斯在年轻时,和罗马的绝大多数贵族青年子弟一样,也曾纵情声色,过着放荡不羁的生活。但从十几年前开始,当他觉察到父亲维斯帕先的野心之后,意识到自己身为长子的责任,他开始约束自己的行为,与兄弟汉尼拔一道,成为维斯帕先的重要同僚和支持者。
数月之前,维斯帕先死去,他以这种意外方式登基之后,迫切需要拿下阻拦了帝**团脚步的卡狄部落。
这不仅仅是为维斯帕先复仇,更重要的,他亟需藉此来向元老院和罗马公民证明,执掌罗马帝国的元首权杖,他当之无愧——要知道,从罗马城邦出现直到这个庞大帝国建立的这几百年时间里,关于元首职位,父死子承从来就不是一个天经地义的传统。更多时候,这个位置会被别人用各种方式取而代之。
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