“不知道，我也是才刚到码头。”张步高如实回答。

徐威和刘安云处得还算不错，听到张步高的回答后竟然还替刘安云有些担心，忙说道：“那赶紧派人去问一问，如果海关衙门的人没把消息送给刘大人，就马上直接去联系刘大人，说柴大帅马上就到了，叫他快来迎接。还有，记得告诉刘大人，就说柴大帅脾气不太好，还非常喜欢排场，怠慢了他没什么好果子吃。”

徐威很快就发现自己是白白替刘安云操心了，因为没过多少时间，刘安云的心腹郑崇和就来到了码头上向他们见礼，结果没看到刘安云，徐威还有些焦急的问道：“郑公子，刘兄弟怎么还没来？他难道还没收到消息？”

“当然收到了。”

郑崇和的表情有些古怪，答道：“可是刘大人说了，他公务繁忙，就不来码头凑这个热闹了，烦请张大人和徐将军替他转达一下对柴大帅的问候。”

不象张步高那么见多识广，听到这话，徐威顿时就傻了眼睛，忙压低声音说道：“郑公子，刘兄弟不是在开玩笑吧？居然连这么一点面子都不给柴大帅，他就不怕柴大帅不高兴？”

郑崇和苦笑，也是略微压低了一些声音，说道：“徐将军，我也这么问过刘大人，可刘大人说了，他是内务府派来的官员，不受地方道台衙门的约束，所以他不怕。”

没想到刘安云会把话说到这么直接，没什么后台的徐威当然是瞠目结舌，旁边的张步高则是叹了口气，说道：“刘大人是用不着怕，但是，就是有些太过于年少气盛。”

郑崇和当然听得出张步高的话另有所指，不过这是刘安云自己的决定，郑崇和也没办法左右，只能是乘着柴大纪的船队还没到，赶紧先把张步高和徐威单独请到一边，然后低声问道：“张大人，徐将军，刘大人他让学生向你们请教一个问题，还望你们看在平日交情份上，如实告之。”

“郑公子有话直说。”张步高很爽快的答应。

郑崇和谢了，然后才低声问道：“张大人，徐将军，请问你们可知道柴大帅在朝廷里依仗的后台是谁？”

听到这个有些莫名其妙的问题，张步高和徐威难免都是一楞，然后张步高才疑惑问道：“刘大人打听这个消息干什么？”

郑崇和也没隐晦，说道：“当然是未雨绸缪，柴大帅在这一次的事上倾向谁，想必大人和将军都心知肚明，所以刘大人他必须做好准备，因为柴大帅几乎不可能就此善罢甘休，还有可能看在广州十三行的面子上，对我们不依不饶。”

言罢，郑崇和又补充道：“所以柴大帅真正倚仗的后台是谁，这个问题就非常重要了。尤其是柴大帅兼着的台湾兵备道职位，没有足够分量的后台，一般的官员几乎没有可能坐稳，所以刘大人更需要打听清楚，免得遇到突发情况手忙脚乱。”

张步高缓缓点头，徐威也大点其头，说道：“是这个道理，让我帮你想想，柴大帅的后台是谁……？”

不琢磨还好，仔细一琢磨之下，做为柴大纪直系下属的徐威却逐渐搔起头，疑惑说道：“怪事了，我怎么以前就没留心过这情况，咱们柴大帅最大后台是谁？我只知道他在福建和闽浙的官场里都很吃得开，不管是富总督、雅巡抚和黄军门，还有陆师的李军门，都对他青睐有加，但还真不知道这些人究竟谁是他最大的后台靠山。”

徐威的疑惑回答让郑崇和十分诧异，赶紧去看张步高时，却见张步高一幅若有所思的表情，还颇有点欲言又止的感觉，郑崇和忙低声问道：“张大人，如果听到什么风声，还请务必告之。”

张步高明显犹豫了一下，然后才答道：“我不是很肯定，但是柴大帅的后台真是他的话，那么不要说刘大人了，恐怕就连阿老中堂与和中堂都治不住他。”

跟在刘安云的身边，已经见过无数的世面，听到张步高这话，郑崇和难免觉得有些匪夷所思，惊讶问道：“张大人，你不是在说笑吧？咱们大清的朝廷里，还有阿老中堂与和中堂都整治不了的人？”

“有一个。”

张步高语出惊人，又语气严肃的说道：“而且就我所知，不仅是和中堂和阿老中堂，甚至就连福康安福中堂，也拿这位朝廷大员毫无办法，去年福中堂好不容易才抓住他的把柄，想把他置于死地，还已经把他给抓进了天牢，结果皇上随便一句话，这位大员马上就东山再起，重新上任戴罪立功了。”

“朝廷里真有这样的人？连一门四中堂、父子三大帅的福中堂亲自出手，都扳不倒他？”郑崇和这次是真的大吃一惊了。

张步高缓缓点头，说道：“台湾兵备道是皇上亲自挑人的职位，没有足够分量的人帮柴大帅说话，皇上几乎不可能会选择没有什么象样战功和政绩的柴大帅。而柴大帅惟一有机会、有门路和有时间抱上大腿的朝中高官兼皇上宠臣，也就是这位连阿老中堂、和中堂和福中堂都束手无策的朝中大员了。”