日挂枝头，一轮红日徐徐从东方升起，将天空瞬间点亮。

太监尖锐高亢的声音响彻太和殿，惊得那枝头的鸟雀乱飞。

孟文理正在整理着《诗经》，不经意间瞧见那书卷上的字微微失神：蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。脑海中立时便浮现出一个人的面容来，眸若秋水，肤若凝脂，却是梨花带雨，犹有泪痕。她为了什么独自垂泪呢？

同在翰林院任职的郑荣轩见他一副出神的模样便走到他面前将那几本零零散散的书籍整理好，说道：“在想什么？”

孟文理喃喃道：“她。”

郑荣轩却是满腹疑惑：“谁？”

孟文理这才抬头看着他，不答反问：“你可记得皇上去明棠镇出巡的时候有一个女子陪行，那女子颇富才情，一连答了咱们好些题。”

郑荣轩略微思索了一下：“你说的是沈素依？”

“正是她。”孟文理露出一抹笑容，“你不晓得我前些天竟然在宫里遇见她了，她是养心殿的宫女。”

郑荣轩点头：“这个我早就知道了。”

孟文理却有些疑惑，不过依旧是满脸的笑意：“我真是没想到她竟然只是一个普通的宫女……”

“她可不是普通的宫女……”郑荣轩注意到他眼神中的光芒，敛容正色地唤着他的字，“之行，她不是一般的宫女，她的父亲沈卫忠曾是礼部尚书，因科考舞弊锒铛入狱，后来虽然冤情得以洗脱可皇上却并没有放素依出宫，这其中你该是明白……我劝你以后还是少接近她为妙。”

孟文理的笑意倏然便僵在唇边：“你这话是什么意思？”

郑荣轩望着屋子的其他人，又靠近了孟文理一步，压低声音说道：“我听说皇上曾经宠幸过她，虽并未册封，可这宫里稍有资历的人心中都清楚的很，君心难测，保不准皇上哪日想起了她……再者说，即便皇上不要她了，也绝不会允许旁人动她的心思。皇上至今并未下旨放她出宫，你就该明白这其中必有缘由。”

孟文理一脸的青白之色，郑荣轩的话犹如平地惊雷炸得他脑中一片空白，太阳穴突突地跳着，仿佛有一根针在那里来回穿刺，他只觉得身体发冷，攥了攥拳头却惊觉手心里已是一片湿润，心却是慢慢地沉了下去，仿佛无休无止，只叫他觉得空荡荡的，分不清是难受还是酸楚。

夕阳西下，落日归晚，漫天的彩霞迤逦盛开，如上好的彩锦丝绸将天空渲染的绚丽多姿。

顾谚昭率领的军队终于在傍晚之际进入了苗疆地界，张照所驻扎的台江县。

一行几千人，马不停蹄昼夜不歇行了半个多月终于有了可以喘息的机会。

在他们还未到之时便已有人快马加鞭急赶而至将信息传达，所以顾谚昭刚到了台江县界牌处便看到张照带领了一小波部队在此等候。顾谚昭不由得眉头微蹙，战事吃紧，那些叛军早已攻克了好几个县城，而张照不去安排战事却劳师动众的在此恭候他们，虽然明白张照也许是出于恭敬之心却还是心中有些烦躁。

一起随行的副将张广泗觉察出顾谚昭的不悦，便出声说道：“将军，张照出来相迎也是恪守礼法所至，莫要叫他久等了啊！”

顾谚昭素来不是斤斤计较之人，随即便翻身下马走到张照跟前，张照正欲率军行礼，顾谚昭却阻止了他的动作：“战况如何？”

“回将军，西南的圭安，延宁昨日被叛军攻破，西北方的龙吉也已被叛军占领。”张照恭声回道，却不敢直视顾谚昭的眼睛。

顾谚昭闻言沉默了片刻，凛然说道：“回军营立即将布防图拿给我，将详细的情况给我说清楚。”

“将军，您才刚到，周波劳顿，还是先休息休息吧。军事不如明日再议？”张照小心翼翼说道。

顾谚昭却挥了挥手，又对张广泗说道：“你带领一众将士先去歇息。”

张广泗点头应承，顾谚昭对张照道：“我们走！”

张照无奈只得跟了上去。