他的声音太轻，仿佛与亡魂耳语，皇帝却犹如听到了遗愿得偿的承诺，终于松开了手，一个玉质粗糙的指环静静躺在他手心，阜怀尧拿起指环，闭了闭眼，遮住了一眸晦涩，却是无泪，好似所有感情都已经被一身玄冰封住了。

“太子节哀。”不远处的太医顾郸躬身道。阜怀尧睁开眼，目光澄明，再无半分动摇，“常安，召百官上朝，调铁卫进宫，另外，把信给宁王送过去。”

那个萧疏丰峻的身影不期然地出现在脑海里。

——皇兄，你想做什么？你到底想做什么？！

我想要什么？我要这玉衡万家灯火江山如画只在我手，要你傲骨铮铮，尽毁一旦！远舟，我知你留有后招，可惜我不会给你用出来的机会。

白衣的男子笔直走出乾和宫，风声沣沣，飞雪迷漫里，数不清的宫人俯身在地，山呼万岁，他狭目冷扫间，看见的只是卑躬屈膝。

高处不胜寒，这滋味，果然只得一人独尝。

宗亲府地牢，阜远舟凝神调息之时，太子府侍卫突然送来丧报，并附书信一封。

他似有不祥预感，久久才打开信封。

右相府，书房。

棋盘上，黑子呈围困之势，白子从中厮杀，以不可阻挡之态奇军突围。而桌案左边，头发花白的右相手拈白棋，半晌，落子。右边则是一个风华正茂的健朗男子，一身武人之姿，将才之风。

二月的雨雪打在雕花木窗上，外面树枝摇曳，哗哗响动。

“变天了……”右相庄德治忽地开口，婉叹一般。

庄若虚听出了他的言外之意，扬眉道：“爹，你从来在帝位之争里保持中立，此番突然要助太子爷登位，是觉得殿下必定会胜么？”

庄德治捻了捻胡须，眸光慧智：“你是太子伴读，你还不清楚吗？”

“太子爷的确手段高超，颇有开国太祖之风，我自是力挺太子爷的，”庄若虚语气中不乏赞赏，但又话锋一转：“不过，圣明之君无不仁德天下，这点，太子爷倒是不如宁王。”

庄德治笑了，“仁德之君也是踩着别人的血登位的，宁王倒是好手段，依你的道行看不清是自然的……就治国而言，肃王过于阴狠，太子和宁王不分伯仲，但宁王可以是圣贤之臣，安国之君，却决非圣明帝王。”

“王”字落地的时候，白子已经在棋盘上势如破竹，撕开黑子封锁。

庄若虚微微一愕，拈着棋子问：“此话怎讲？”

“仁爱治国，不是妇人之仁，宁王太重感情了，论决策果断，论杀伐决绝，唯太子独尊。”

棋盘上，白子已杀出重围，稳操胜卷。

二月初六，深夜。

百官还朝，接先帝遗昭，皇太子阜怀尧理事果决，品性端肃，礼孝恭恪，公允清明，奉天命，承帝位。

朝上，二皇子一党以皇太子出身卑陋、立尊不立长为由，请新帝将帝位禅让于皇后嫡子恭肃王，银衣铁卫护卫长薛定之当庭斩杀肃王党首中书令，百官噤声，肃王怒走，闭门拒客。

散朝后，阜怀尧大步走向御书房，那里，已有数十位心腹重臣候立其中。

夜色昏昏，走廊上的金黄丝幔飘飘摇摇，即将即位的新帝每一步都从容冷静，好似方才朝廷肃王一党的针锋相对根本无从影响他的一言一行，他忽地问：“宗亲府那边，如何？”亦步亦趋跟在身边的常安脸色微微古怪，回复道：“送信的侍卫被打伤了，是宁王动的手。”温和端方的仁德君子，也会有这么失态的一天。

阜怀尧没有说什么，神态淡漠难明，常安更加小心翼翼道：“宁王说想见您。”

阜怀尧目视前方，琥珀双眸里点点都是冷漠，“让他闹去吧，不见。”