庚子事变，以朝廷和十一个国家签订丧权辱国的《辛丑和约》宣告结束，八国联军撤出了北京城，庄虎臣那颗悬着的心也终于放下了。在联军占领期间，北京城内，地安门以东、东安门以北，房屋被焚毁十分之七八，前门以北、东四以南，几乎全部被毁，遭到破坏的其余各处不计其数，然而琉璃厂竟然平安地度过了这场劫难，没有遭到抢劫，这真是不幸中的万幸！不过，这事儿实在是有些蹊跷，它成了庄虎臣和很多人心中的一个谜团。

那天上午，一位儒雅的年轻人慕名来荣宝斋买端砚，寒暄过后，庄虎臣得知他是新近到《京早报》供职的记者，叫赵翰博。那时，京城刚有报纸出现，还是稀罕之物，庄虎臣心里琢磨，记者？那可是消息灵通人士，往后打听个事儿什么的用得着，别怠慢了，于是就热情款待，吩咐宋栓到后院把埋起来的那几方名砚取出来，供赵先生挑选。

赵翰博听罢很是诧异：“庄掌柜，您的好东西都藏起来啦？”

“不是怕洋兵抢铺子嘛，”庄虎臣给赵翰博沏上茶，“嘿，赵先生，也邪了门了，按说洋人都知道琉璃厂，可洋兵怎么就没到这儿来抢呢？”

“这个嘛……”赵翰博沉吟了片刻，表情神秘，“跟赛金花有关。”

“您说的是在陕西巷开窑子的那个赛金花？她能有这本事儿？”庄虎臣也听到了一些传闻，不过他基本上不信。

“您可问到点儿上了，不瞒您说，报上登的正是出自在下之手。”

庄虎臣立刻就来了兴致：“那您给说说？”

“行啊！”赵翰博是个口若悬河的人，就此打开了话匣子，“赛金花可是有些来历的，当年洪状元在苏州的烟花巷里遇见她，立马被迷倒，不惜花重金给她赎身。后来洪状元做了朝廷的钦差大臣，就带上赛金花去周游列国。其实，赛金花长得算不上特别漂亮，但是聪明过人，在德国，特别受到腓特烈皇后的喜爱，时不时地就召见她，赛金花的周围还围着一群青年贵族军官，其中就有后来成为八国联军总司令的瓦德西。”

“呦，那后来赛金花怎么又开上窑子了？”庄虎臣一脸的惊奇。

“命不好啊，享不了这个福，洪状元做完了钦差大臣回到北京，没多少日子就一命呜呼了，洪状元死后，赛金花自然是被大太太赶出了家门，她衣食无着，只好重操旧业。”

庄虎臣给赵翰博倒上茶，赵翰博接过茶碗喝了一口，继续说道：“八国联军打进北京，赛金花和老相好瓦德西重逢，赛金花说，老瓦，别抢了，给北京的老少爷们儿留条活路吧！瓦德西说，行啊，看你面子了，两人说着话儿就上了老佛爷的龙床……可那一晚上也没睡踏实，半夜里厨房着火，眼瞧着大火往这边蹿过来，赛金花和瓦德西赶紧起身，衣裳都顾不上穿，只好光着腚在紫禁城里逃命……” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共10页