徐英正欲再言时，一名衙役走了进来，低声向纪栋禀道：“大人，别院里带回来的那名仆从眼下已经清醒了。”

纪栋微一点头。

“将人带上来。”

那个在别院外手持毒镖欲行凶者，在被带回衙门的路上已经咬毒自尽。

这名仆从当时欲从兵马司的人手下逃脱，双方动手的过程中，头部受伤昏迷了过去。

作为知情者，他的供词无疑十分重要。

仆从很快被两名衙役押了进来，脸色发白地跪扑在地。

“本官问你，你受何人指使，将这位徐姑娘囚于别院密室之内——对徐姑娘下手之人又是谁？”

“小人……小人什么都不知道啊大人！”仆从将头叩在地上，抖如筛糠。

纪栋看他一眼。

很明显这并不是不知道，而是欠打。

“隐瞒案情，包庇罪犯，来人，将此人拖下去重打二十大板——”

“是！”

两名衙役上前一左一右将人拖起。

仆从惊得面如土色，挣扎着往前爬去，连声道：“大人饶命，大人饶命！……小人愿招！”

“话中若敢有丝毫不实之处，本官定不轻饶。”纪栋脸色肃然。

“是……小人不敢……”

满头冷汗的仆从嘴唇抖了抖，颤声开了口——

……

同一刻，庆云坊。

占家前院，房门紧闭的书房中，占潜看罢手上的信，双手不可遏止地颤抖起来。

从今日听闻西城那边的别院出了事，他便一直心神不宁。

还是到了最坏的一步……

占潜脑中空白了片刻后，深深吸了口气，将那信纸重新折叠整齐，放回信封之内。

此时，书房外传来了一阵脚步声响。

“老爷，公子来了。”

仆人叩了两下房门，出声禀道。

占潜克制着声音的起伏：“进来。”

门被推开，占云竹走了进来，抬手将门合上。

“父亲，夏家眼下是何应对？”

今日从晨早起，他便一直在书房内温书，外面发生了什么一概不知，直到方才午歇，才听下人说起了此事！

出了这么大的事情，父亲为何也不使人早早告知于他!

占潜定定地看着儿子，没有说话。

占云竹朝他走近两步，见他手中捏着的信封，心中一阵不安：“……夏家想将父亲推出去顶罪？！”

占潜的眼神一点点暗下：“此事闹得满城风雨，若想平息，自然要给出一个还算说得过去的交待。”

“那他们……便要让父亲来承担这一切罪责？！”

占云竹不见了往日的沉着冷静，眼中满是不甘与无法接受：“……此等大事，父亲岂能由他们摆布！”

“难道为父还有选择吗！”

一直克制着情绪的占潜蓦地提高了声音，眼眶通红地道：“此事本就是我们占家经的手，即便我不肯答应，他们想要将罪责安在我的头上，亦是易如反掌！与其做毫无意义的挣扎，倒不如痛快识趣些，如此还能给你和你母亲留一条退路！”

听着这些摆在眼前的事实，占云竹只觉得如同坠身冰窟之中。

他几乎是一瞬间便冷静了下来。

但这份冷静，却也他彻底陷入绝望。

“此事怪不得旁人，夏家绝情，才是常态。”占潜闭了闭眼睛，道：“怪只怪我们占家运气不好……”

占云竹身形僵直地站在那里。

当真是运气不好吗？

他脑哈中缓缓浮现了一张明媚的少女脸庞。