“下蔡若是打不得，我军还可暂且收拢，将士们厉兵秣马，只等袁绍南下！”曹操脸上现出了一片纠葛，思忖着是不是能够进攻下蔡，郭嘉又说出了第二个可能。

听说要厉兵秣马等待袁绍南下，曹操又摇了摇头说道：“我军收拢，将士们倒是可以暂且休整，袁绍一旦南下，秦王自西而东，刘备自东而西，正面又有袁绍大军，我军如何应付？”

曹操连续否决了两个可能，郭嘉面带笑容，眼睑稍稍向下低垂着，对他说道：“明公既是不肯进攻下蔡，也是不愿整兵秣马，倒是只有一个选择了！”

晓得郭嘉说了半天，最关键的还是在最后，曹操赶忙向他问道：“奉孝以为，我军该当如何，方是最为妥当？”

“徐州！”心内早就做好了盘算，郭嘉将手朝着桌案上的棋盘上轻轻一按，对曹操说道：“刘备新近占了徐州，虽说麾下兵马已是数万，可他所招揽的皆是草莽山贼，根本无有战力！而且徐州一带，刘备立足并非稳固，明公出兵，可于短期内夺取徐州。若是无有徐州，袁绍即便拿下，明公也是不惧！”

“袁绍早有伐某之心，某若攻伐徐州，他自背后发难，该当如何？”看着郭嘉，曹操心内还是感到有些不大稳妥，又追问了一句。

“大军出征，当粮草先行！”嘴角微微一撇，郭嘉对曹操说道：“明公攻伐寿春，袁绍并非出兵，可见粮草尚未备办妥当！此番袁绍一旦出兵，便是数十万大军齐出河北，当为明公劲敌！明公若不先一步攻破刘备，日后怕是要遭了袁绍等人毒手！”

虽说早就晓得袁绍有对他动兵的心思，曹操却是从未想过，河北大军会全军出击，向他发难。

听了郭嘉的一番分析，曹操顿时倒抽了一口凉气。

若论实力，他麾下兵马同袁绍相比，是要少了许多。

一旦袁绍动用了整个河北的大军，仅仅只是一个河北，曹操就没有绝对的信心能够战胜，更不要说洛阳还有秦王，而坐镇徐州的刘备，也是一直对许都虎视眈眈。

看出曹操脸上流露出了些许不安，郭嘉晓得已是将他从寿春的胜利中拉了出来，微微笑着说道：“明公无须太过担心，我军攻破寿春，秦军都被击溃，河北袁绍与徐州刘备，不过土鸡瓦狗而已！”

“奉孝有计但请说出！”已是有了危机意识，曹操也是不敢像先前那样信心膨胀，连忙追问郭嘉有没有退敌的策略。

“佯攻下蔡，先定小沛！”看着曹操，郭嘉嘴角带着一抹淡然的笑容，对他说道：“寿春一战，刘备并未派兵驰援秦军，如今定然是想到我军会讨伐徐州。我军便派出一部，佯攻下蔡秦军，吸引秦王与刘备注意，一旦刘备发兵救援，我军即刻夺取小沛！小沛失守，刘备必定回兵援救，我军再于半道设伏将援兵一举击破，尔后进逼下邳！”

听了郭嘉的一番话，曹操晓得他定是早有盘算，先是拧着眉头想了一下，随后便对郭嘉说道：“奉孝之计妙哉，某这便下令曹仁，佯攻下蔡，尔后由夏侯惇领兵偷袭小沛！”。