“嘿，女儿家就是吃里扒外。”老妈子见钱眼开，又看护院打不过同治皇帝和秦牧之，便一把夺过银票，给自己找了一个台阶下，一挥手让护院的汉子都退下，对同治皇帝说，“快滚，今天算便宜你们了！”

“今夜我还就不走了！！你看这戒指，够今晚的钱吗？”从小到大，还没人敢用这种语气跟他说话，同治皇帝被气昏了头，摘下自己手上的蓝宝石钻戒递给老妈子，这钻戒是慈禧太后送给同治皇帝的成年礼物。老妈子接过钻戒一看，这宝石的货色，乃是极品，喜笑颜开，“我的爷，您这戒指，就是替凤仙姑娘赎身也够了！早拿出这个，我们可不就不必这般大费周章。”

同治皇帝顺路下坡，对老妈子说：“那朕就替凤仙姑娘赎身吧。”

秦牧之在北京上学，曾在国家博物馆的宝石展览时见过那枚蓝宝石钻戒，更加确定了同治皇帝的身份，正想怎么跟他搭讪，同治皇帝走了过来，拍了拍他的肩膀：“这位兄弟，我看你人很仗义，又机灵，能否借步上楼一叙？”

关好门窗，屋内只剩下秦牧之和同治皇帝，秦牧之见同治皇帝面色阴郁，便下跪行礼：“叩见吾皇万岁万岁万万岁！”

同治皇帝吓了一大跳，扶起地上的秦牧之，“快起来说话！你怎知朕的身份？”

秦牧之不傻，当然不会说他在前世博物馆里见过同治皇帝的蓝宝石钻戒，他压低声音，指了指同治皇帝的腰牌，说：“皇上的腰牌上有腾龙图案，而且，皇上刚和老妈子说话，无意间自称朕。”

同治皇帝点点头，问：“你是哪里人氏，家里几口人？”

秦牧之随口编了个故事:“我叫秦牧之，祖籍苏州，族人和父母都被长毛所杀，现在是个孤儿，四海为家。”

同治皇帝说:“这样甚好！”

秦牧之没有说话，心想：“好你妹呀，我说我全家死光了，你竟然说甚好，皇帝了不起呀！”

同治皇帝说:“朕想让你办一件事，风险极大，成了你就有享不尽的荣华富贵，败了你就会被凌迟处死。”

凌迟，即民间所疯传的“千刀万剐”，是最让人毛骨悚然的一种死刑，处死人时将人身上的肉一刀刀割去，让人生不如死。晚清时的凌迟还算利索，基本上八刀就就解决：第一刀，切胸口；第二刀，切二头肌；第三刀，大腿；第四刀和第五刀，切手臂至肘部；第六刀和第七刀，切小腿至膝盖；第八刀，枭首，肢解后的尸体残骸放入篓子里，头颅则公开示众，期限不定。只有大逆不道的犯人才会用这种灭绝人性的酷刑，秦牧之意识到问题的严重性，便问同治皇帝：“皇上你要学圣祖康熙皇帝抓捕鳌拜、囚吕后，重振朝纲？现在天下老百姓都只知有慈禧太后和恭亲王，不知道有皇上。”

同治皇帝面色沉重，道:“没想到连你一个市井小儿也这么说。也罢，朕今天就跟你说说肚子里怨气。朕亲政之后，想重修圆明园，以供两宫太后颐养天年。可恭亲王仗着自己是皇叔，整天唠唠叨叨，说国库支拙，难道我大清国库那么点钱都拿不出来么？我亲政以来，干什么他都反对。朕贵为一国之君，却连重修一个园子都做不了主。你说这皇帝当得还有什么意思？只要你答应帮朕，朕还可以为你做一件事。”

秦牧之心里疑惑，问:“为我做一件事什么事？”