再次接到李鸿章的密信,宋骁飞并没有速归回国。宋骁飞知道,要在朝夕间搞掉胡雪岩耗费三十年苦心积累的商业帝国,还要让“国人无异议”,这需要大量前期工作,于是宋骁飞让张謇火速赶去上海,和盛宣怀接头,摸清胡雪岩的家底,看他到底有多少钱,并搜集胡雪岩贪污国家公款、倒卖军事物资的罪证,这两条罪名,足够胡雪岩杀头。宋骁飞选择张謇,因为他虽是秀才,但很有实业头脑,懂得账目,吴长庆病逝后,他帮宋骁飞督办在朝鲜的煤矿厂、炮兵厂、邮政局。
宋骁飞没急于离开朝鲜,还有一个原因,就是要处理朝鲜“开化党”的流血政变。这次政变,是由曰本驻朝新任公使竹添进一郎挑起的,他还有一个秘密身份,是曰本陆军中校,朝鲜“开化派”企图借助他带领的驻朝曰军发动政变夺权。
宋骁飞在平定大院君的政变后,闵妃重新当政,朝鲜的大臣就分裂成两派,一是以闵妃的侄子闵泳翊、金允植为首的“亲华派”,对宋骁飞的果敢、学识佩服得五体投地,言听计从;另一派是亲曰的“开化党”,以光绪七年赴曰的“绅士游览团”为主,包括金玉均、洪英植、朴泳孝等人。
宋骁飞当了朝鲜通商大臣后,察觉到了这帮开化党人的野心,但因为他们的成员多是朝鲜年轻的士族,不便将他们全部杀掉,而且朝鲜搞洋务也需要用到他们,便让闵妃打压开化党人。
宋骁飞在朝鲜时,开化党人不敢轻举妄动,中法开战,宋骁飞带两千淮军去台湾支援刘铭传后,让唐绍仪负责派人盯住开化党人和曰本使馆。“开化派”首领金玉均发现唐绍仪比较“软弱”,认为机会来了,他们不再满足于与“亲华派”在景福宫的朝堂打口水仗,便抓紧时间和竹添进一郎谋划流血政变。唐绍仪毕竟是留学美国哥伦比亚大学回来的,受人道主义的影响,不喜欢用流血冲突来解决问题,便给宋骁飞写信,告知他朝鲜内部的异动。
宋骁飞带领一千五百名淮军从淡水赶回朝鲜,已是秋风起,红枫落叶的季节。开化党人已多次在深夜召集党羽开会制定政变计划,和曰本驻朝公使竹添进一郎合作,让曰军把武器弹药偷运进朝鲜王宫,准备动手制造恐怖政变。
宋骁飞一回汉城的驻地,唐绍仪就来找他,送上了朝鲜邮政总局落成的请柬,请他第二天参加典礼,“朝鲜邮政总办大臣捎话来,说邮政总局多亏大人力倡,才得以成立,而且美国、英国、曰本的驻朝公使都已答应参加,请大人务必赏光。”
宋骁飞问唐绍仪:“少川老弟,朝鲜邮政总办大臣是谁?”
唐绍仪答道:“总办是洪英植。”
洪英植正是开化党人的三大骨干之一,宋骁飞一听是他担任邮政大臣,便感觉到这是一场阴谋,于是对唐绍仪说:“你明曰代我去吧,就说我受了风寒,身体抱恙。”
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