陈敬宗倒不是故意张扬，今日他们夫妻注定要回陈府，老头子几个也注定要早点回去，与其让外人猜测他们是不是要密谋什么，还不如大大方方说出来。

陈孝宗也明白这个道理，听完弟弟的话，他佯装义正言辞地训斥弟弟：“多大人了，还好意思叫全家人为你庆生！”

陈敬宗：“我可没有故意张罗，是昨晚谈到小时候我自己在陵州的那几年，长公主怜惜我，非要为我操持。”

陈孝宗：“闭嘴吧，我都嫌丢人！”

他一拂衣袖，返回队伍。

陈敬宗毫不惭愧地走向他的位置。

有人不知道是开玩笑还是想拍陈敬宗的马屁，高声为他祝贺生辰。

于是，陈廷鉴、陈伯宗就知道是怎么回事了。

不光他们父子，其他文武官员也都一致认为，此乃陈敬宗故意在长公主面前抱怨他小时候遭遇的不公，方导致长公主护夫心切，非要陈府为陈敬宗风风光光地操持一顿生辰宴。

宫里的消息传得飞快，陈廷鉴来戚太后、元祐帝面前禀事时，母子俩也都已知晓。

戚太后道：“华阳任性，给阁老添麻烦了，不过阁老每日一更左右才回家，确实也该爱惜身体，按时进餐。”

陈廷鉴哪里能让戚太后责怪儿媳妇，只道自家四子仗着皇家的恩宠越发骄纵，回去他一定会严加管教。

元祐帝笑道：“今日驸马生辰，先生就不要扫他与姐姐的兴了，傍晚早些回府，共享天伦才对。”

戚太后微笑颔首。

陈廷鉴只好应下。

傍晚下值时间一到，陈廷鉴只是耽误了两刻钟，就被吕阁老调侃了，叫他早点回去。

等陈廷鉴出了宫，就见长子、三子都在外面候着。

陈府。

孙氏挺高兴的，她才没想那么多，只觉得儿子儿媳感情好，蜜里调油的，至于生辰宴，不就是一顿团圆饭嘛，陈家又不是吃不起。

罗玉燕故意拈酸：“娘不能只偏心四弟，明年也给大爷、三爷都庆庆生呗？”

孙氏笑眯眯道：“那得跟你们父亲商量，他同意了才行。”

罗玉燕扑哧笑了，婆母敢提这个，公爹就敢把陈伯宗、陈孝宗叫到书房训斥一顿，问问儿子们是不是嫉妒弟弟了。

俞秀坐在华阳身边，也跟着笑。

天黑之后，陈敬宗与陈廷鉴爷仨几乎前后脚回的府，陈敬宗更快一些，正挨着亲娘的揶揄，陈廷鉴爷仨也进来了。

陈廷鉴先瞪了四子一眼。

陈敬宗不加掩饰地看向华阳。

华阳笑着朝公爹见礼：“听说内阁公务繁忙，我们冒然回来，没打扰父亲处理公务吧？”

陈廷鉴已经知道长公主很愿意护着老四，恭声道无碍。

父子四个去换了常服，回来后，家宴也正式开始，大家都默契地没提什么庆生这种说出来都叫陈敬宗脸红的话，只当一场团圆饭。

饭后，华阳带着陈敬宗留了下来，他们单独住在外面，想陪二老多待一会儿也是人之常情。

华阳笑着对陈廷鉴道：“父亲，儿媳久不下棋，驸马又不是我的对手，不知可否请父亲赐教。”

陈敬宗：……

陈廷鉴摸摸胡子，叫丫鬟预备棋盘。

孙氏熟练地拿起一把剪刀，递给陈敬宗：“娘这边的花枝又该修剪了，正好你在，替娘搭把手。”

陈敬宗便知道，这大概不是华阳第一次陪老头子下棋。

他深深地看了华阳一眼，跟着母亲走到南边窗下摆着的四季海棠盆栽前，母亲让他剪哪根枝，他就剪哪根。

丫鬟端来棋盘摆好，低头退下，门口厚重的棉布帘子垂下来，阻挡了外面的寒风。

堂屋里还挺暖和的。

几步棋后，华阳看眼公爹胸前的长髯，低声道：“父亲，如今内阁只剩您与吕阁老两位阁老，儿媳猜，您是不是要推荐新的官员入阁了？”

陈廷鉴只看棋盘，点点头：“确实如此，长公主可有合适的人选举荐？”

儿媳搬出去就是为了与陈家保持距离，他又是早出晚归的，两人想这般对弈并不容易，所以谁也不必绕弯子。

华阳：“这一年常有官员诟病内阁是您的一言堂，儿媳推测，这次父亲会推荐一位与您对立过的大臣。”

陈廷鉴：“长公主聪慧，臣确有此意。”

华阳：“前高首辅曾想提拔张磐入阁，因种种原因未能成事。而张磐此人，有促成俺答和谈之功，政绩斐然，虽是高首辅旧党，却也支持您的改革，他大概是您心仪的人选之一。”

陈廷鉴正要落子的手忽地顿住。

他早知面前的长公主儿媳并非只有美貌与尊贵的身份，却没想到她会猜得这么准。

华阳看出了公爹眼中的赞许，可她受之有愧。

因为这都是上辈子发生过的，她只是看到了结果，又有机会再来一遍而已。

好在，装神弄鬼的次数多了，华阳的脸皮也变厚不少。

公爹怎么想都无所谓，她要做的，就是阻止公爹提拔张磐，阻止公爹重用这个将来会在他死后，最先跳出来要求清算公爹的未来首辅。