夏季天亮的早。太阳尚未跃出时，天边已泛起一片橙色的朝霞。

浣花染坊的后门吱呀一声打开，十来个梳丫髻的少女抬着竹篮嬉笑着朝河边行去。

到了浣花溪畔，少女们从篮子里拿出染好的丝线，两人一组拎起抖开，放入水中漂洗。

正值豆蔻年华，生性活泼年纪。染坊小婢们的嬉笑声像清晨的鸟儿，清脆可人。

岸边绿草成荇，芙蓉花娇美绽放。一卷卷丝线在水中荡漾，五彩缤纷，染得一江清溪宛若锦缎般华美。

这时一人眼尖，瞅见最边上单独站着个少女，正卖力的提着丝线独自漂洗，不觉诧异：“绿儿，你怎独自一人？”

绿儿闷闷不乐的回道：“今日娘子又叫了湘儿陪她去竹林寺上香。”

众少女羡慕得不行，叽叽喳喳议论起竹林寺的斋饭来。

紫儿用力将手中的丝线扔进水里，气鼓鼓地说道：“娘子每次出门都只叫湘儿！那小蹄子三棍子打不出一句话来，怎偏就入了娘子的眼？”

一卷丝线沉沉入水，溅了绿儿一身。绿儿一人洗一大篮丝线，本就气闷不过，被溅了一身水当即便发作了。她两步走到紫儿身边用力一推。紫儿尖叫了声，摔进了水里。绿儿抄着手望着她冷笑：“有本事也让娘子带你去，朝我发作算什么本事？”

紫儿跌落水中，浑身浸得透湿，觉得丢脸又觉得受了欺负，哭叫着朝绿儿扑了过去。

两人从岸边撕扯到河里，吓得所有的小婢都放下了手中的活，上前劝架。这一劝不打紧，绿儿漂洗的那卷丝线便悠悠被水冲远。绿儿眼尖，眼瞅着丝线散开，飘到了河中心，不知道要多少工钱才赚得回来，不顾众人阻拦，撕扯着紫儿边哭边往河中扯：“你把丝捞回来！不然我打死你！”

“你们皮痒了不是？”

监工的季嬷嬷没想到迟出门片刻，浣花溪旁就演变出一场闹剧。她操起捣衣棍，扭着肥硕的身体大喝着跑了过去。

等到季嬷嬷将紫儿绿儿从溪水中拎上岸，两人鬓发散乱，衣衫透湿，已不成样子。众婢沉默地继续清洗着布料。尖着耳朵听季嬷嬷发威。

膀大腰圆的季嬷嬷下手从不留情，胳膊粗的捣衣棍朝着紫儿绿儿屁股挥去。

只一棍就打得两婢由跪变趴，疼得大声认错。

“嬷嬷，我错了！”

“嬷嬷，我再不也敢了！”

紫儿绿儿边哭叫边讨饶，季嬷嬷一人狠打了三棍才停了手，指着两人骂道：“怨不得娘子不带你们出门，处处掐尖要强，哪有湘儿半分柔顺懂事？”

紫儿咬着唇，越想越恨湘儿，脱口叫了出来：“娘子哪里是喜欢湘儿懂事？分明是又要瞒着太太去找染料学染技！看中湘儿胆小不敢说罢了。”

季英英哪敢用绫儿。一旦出门，她总有法子使了绫儿去跑腿办事，回头就叫上听话嘴紧的湘儿。

先不说季太太如何审问紫儿绿儿。这厢季英英像放飞的鸟，带着湘儿已经出了县城。

骡车行在官道上，两旁田里绿油油的秧苗像绿色地毯直铺到天边，中间夹杂着几块做种的油菜田，黄灿灿的菜花开得正热闹。

季英英瞧着心旷神怡，又突发奇想：“季叔，你说秧苗捣出汁能染出这样的绿么？油菜花瓣这么嫩，能揉出一样的黄么？”

赶车的季富上数几代人都是季家的家仆，他性子和软，格外疼惜季家的小主子，看着浓绿与明黄相配的景色，呵呵笑道：“老奴不晓得呢。娘子聪慧，不妨……嘿嘿。”

不妨一试后半截被季富咽了回去。季家染法不传女，他一个家奴，哪敢怂恿季英英去试。只能嘿嘿干笑两声了事。

哥哥如有这般想法，母亲高兴还来不及。不让我学染技。我就没办法了？季英英长年和母亲对着干，黑白分明的眼珠滴溜溜一转，就有了主意：“太太成日逼着哥哥背色谱，学染技。回头让哥哥试了告诉我一声便是。”

季富哈哈大笑：“好主意。”

湘儿也抿嘴笑了。

她和季富心里都在感慨。季家人丁少。可惜继承家业的小郎君悟性聪颖却连小娘子一半都比不上。

可是小娘子十六岁了，已到了议亲嫁人的年纪。季家留不住。也不能让她把季家染色秘方带到别人家去。这样一想，季太太不准季英英进染坊碰染技也无可厚非。

季英英可想不了这么多。她只知道她喜欢染技，喜欢将不同的矿石草药配搭在一起，做成不同的鲜艳颜料。每当看到那些五颜六色的丝线，她就分外满足。不让她学？可她无师自通了呀。

如果母亲知道哥哥最近染出来的几缸丝线都是她亲自动手，估计又会跑到祠堂里捧着爹的灵位哭了。

这能怪她么？哥哥染出来就是狗，屎黄，她就能染出明黄。哎，能和哥哥换个身体就好了。可惜她赌咒发誓出了季家再不替别家染布染丝线。季家秘法染出的蜀红丝浣花丝，她绝不碰。母亲还是不信她。

想到这里季英英就愤然。不让我学，我偏要学！