进了大门，季英英先进了前院季耀庭的住处，提着还热呼呼的红糖锅盔直嚷嚷：“哥，我回来了！给你买了红糖锅盔。”

季英英推开大哥的房门，咦，人哪儿去了？难道又去了染坊？她分出两只锅盔放在桌上。带着缃儿进了后院的月亮门。

才绕过金银花架，季英英吓了一跳。

十一个浣丝婢跪在正房外的院子里。季嬷嬷提着捣衣Ｇ威风凛凛站在檐下。家里的粗使仆妇全老实地站在一旁。

正房门大开着，远远能看到堂屋的八仙桌那件熟悉的青色莲花锦衣，那是母亲今晨穿的衣裳。旁边那袭降红衣衫，不用说，肯定是大哥。

季英英和湘儿交换了个惊疑的眼色。这是怎么了？濯洗出来的丝颜色坏了？还是洗的时候搅成了一团麻？

她下意识地对湘儿竖起了手指，叫她别吭声。两人顺着墙根儿就往跨院溜。

“太太，娘子回来了！”

季氏在屋里没看见，季嬷嬷完美地充当了她的眼线。大嗓门一吼，季英英踮起的脚尖条件反Ｓ地来了个急转弯。不去见母亲都不行了。

可她转念一想，我心虚什么呀？一大早去上香还愿，我没做错事，还有功呢。

季英英笑嘻嘻地走进了正房：“娘，我回来的时候买了几只红糖锅盔。还是热的呢，您尝尝。我给您倒茶去！”

“啪！”季氏狠狠地拍了下桌子，“到檐下跪着去！”

“娘，又怎么了嘛？人家才回来，什么事都没干！干嘛又罚跪？”季英英嘟着嘴不乐意了。

季氏指着她，手指颤了又颤，蓦然往旁边一移，指着垂头站在门口没敢进来的湘儿说道：“把她拎出去卖了！”

湘儿吓得双腿一软跪下，哭了起来：“太太大发慈悲，别卖奴婢！奴婢给您磕头了！”

季嬷嬷一挥手，两个仆妇提着条麻绳就来绑人。

“慢着！”季英英看到母亲发作湘儿，就知道进染坊找染料的事被发现了。她麻溜地往地上一跪，开始认错，“娘，我错了嘛，我再也不进染坊了。不关湘儿的事。她六岁就卖进咱们家了，你可怜可怜她吧。我听你的话，我发誓再不进染坊半步！求你了，娘！”

儿子孝顺听话，比起女儿的悟性差一长截。可毕竟是要继承家业的儿子。季氏也没有办法。她不求浣花染房在儿子手中发扬光大，染出更好的丝。只要季耀庭能记着季家秘方，守住这份家业就行了。如果季英英不嫁人，自梳当一辈子老姑乃乃，季氏绝对会毫不保留地把秘方交给她。

女儿十六岁了，娇美秀丽，转眼就要议亲嫁人。季氏不忍心毁了她的人生。可她怎么就这么不听话呢。季氏看着季英英那死皮赖脸的样，就气不打一处来。

“又发誓？你当发誓和吃饭一样随意？今儿一个明儿一个。季英英，今天不治你，你怕是长不了这记性！”季氏粉面寒霜，一丝儿笑容都没有。

“妹子，你帮我染那几缸丝的事我可没说。还好就咱俩知道。”季耀庭跟着季英英出了正房，低声说道。

“知道了，我不会说出去的。哥。”季英英拉着大哥的衣袖晃啊晃，眼神直往正房瞟，含含糊糊地说道，“你去趟赵家嘛。”

季耀庭哭笑不得。他低声劝道：“英英哪，这找男人就像钓鱼。你包的饵料太多，他把食吃了，就不会上钩。咱矜持点，嗯？”

季英英今天才被杨静渊说投怀送抱，现在又听到大哥劝自己要矜持，气得一肘拐撞在季耀庭胸口，扬起眉毛道：“谁叫你去见修缘哥哥来着？我是让你去打听赵家今天出了什么事！他要和你说话，你也不准搭理，听到没有？你妹妹我矜持着呢，哼！”

小母老虎！谁娶你谁准是粑耳朵！季耀庭揉着胸口哼哼叽叽地应了。

季英英气呼呼地回了跨院，去厢房看湘儿。

“娘子。湘儿已经上完药了。”绫儿从床边站了起来。

“娘子，湘儿谢谢你了！”没被卖掉，以后还能在娘子身边侍侯，不用不分寒暑都去河里浣丝洗布料干粗活。湘儿激动地用头一下下撞在枕头上给季英英磕头。

“我也不用你谢我。你真心拿我当主子就行。”季英英瞟了眼绫儿，见她低眉顺眼当没听见似的，就一肚子火气。

绫儿的身契捏在母亲手中，季英英知道自己这顿火来得实在没由头。有凌儿这个小眼线，连说话都不方便，季英英便支了她去厨房端晚饭。

她揭了盖在湘儿背上的薄被瞧了瞧伤：“放心吧，太太舍不得花银钱，下手有分寸呢。打得不重。养几日就好啦。”

她突然想起了什么，飞快地出了厢房，奔回自己的房间。

“真狠啊！收拾得真干净！”季英英望着空空荡荡的房间气得直磨后牙槽。

她偷捡回来的矿石，为了瞒过母亲种植的各种盆景被收拾得一件不剩。连那盆和赵修缘联络用的一品红都被收走了。

季英英快步走到书架上翻书，连翻数本，气得把书狠狠扔到了地上。她精心做的染料植物标本全没了。

她拉开抽屉一看，忍不住大吼：“娘，有必要这样吗？给我玩不行啊？好歹折成银子给我啊？我攒了大半年的私房钱才置下的呢！”

称重量的小称，切割用的小刀，捣药用的小石钵，调颜料的笔全都不见了。都是她央哥哥特意给她去订做的。样样精致小巧。那称杆还是象牙雕的呢。真是心疼死她了。

季英英赌气地趴在桌子上，拿起笔在纸上乱画。几笔就画出只毛毛虫来：“都是你这个乌鸦嘴！”

果然诸事不利啊！