? 季家染坊做活的粗使仆妇和浣丝婢加在一起近三十人。季氏带来的四个陪房，三个嫁了季家的家仆。前院守门的婆子和厨房的仆妇。除去张四娘的陪房，有四十几号人。

季英英想遣散的就是染坊和做粗活的人。她自去季氏房中搜出了身契。叫铺子掌柜季贵拿了帐上的现钱出来。

“趁着南诏兵还没有到。想走的人都来领身契，收拾包袱离开。家里现钱不多，分给大家在路上应个急。”

这么多人的身契说给就给了。季家得花多少钱才能再买回这么多口人？季嬷嬷暗暗扯了扯季英英的衣裳。

季英英给了她一个安心的眼神，又重复了一遍。

很快，有仆妇迟疑着上前磕了头。季英英找出她的身契，让季贵发了钱。仆妇感激地走了。

外头狗叫声，孩子哭叫声，人声乱成一片。有了一人，就会更多人。不到盏茶工夫，家里的下人就散了个七七八八。三位嬷嬷和家人没有动。季英英身边的湘儿也没有动。令季英英诧异的是，染坊里那个叫紫儿的浣丝婢居然也留了下来。

“紫儿，你若走的话，我就将身契还你。退了兵，你去衙门销了奴籍就是自由身了。”季英英记得这个叫紫儿的小婢。十二浣丝婢她都熟悉。她亲眼看到紫儿绊倒湘儿摔碎了陶缸。自由身的诱惑足够大。她怎么就选择留下呢？

紫儿低着头道：“奴婢自幼被太太买来，没有家人。除了染坊，没地方可去了。跑出去，也不知道是否安全。娘子留下奴婢吧。”

“既然如此，你就留下来吧。你去大郎君院里守着，大嫂哪有什么需要，你跑腿传个信来。”季英英马上吩咐她去办事。

“是。奴婢这就过去。”紫儿高兴地去了。

看着她走远，季英英才对季嬷嬷说道：“多事之秋。家里留下她们，也不知是福是祸。放她们离开，给她们一条活路。家里的事也少一些。”

季嬷嬷叹道：“老奴心里明白。南诏兵来了，家里几十口人柴禾都不够烧。”

季英英摇了摇头道：“嬷嬷，你盯着紫儿。从前掐尖要强，她怎么会不想要身契自由身呢？赵二郎这么快就知道我回来了，我怀疑家里有人给他通风报信。”

季嬷嬷一惊：“你是说紫儿？”

三人回过头吃惊地看着湘儿。

“这法子好。赵修缘一定以为我带走的是你。后门那几条狗不用怕，我们正好引开他们。走。”朱二郎也不管季氏兄妹是否同意，道了声得罪，拉着湘儿就往后院跑。

“朱二哥，你护着湘儿啊！”季英英只喊了一声，就看不到两人的身影了。

这时前院传来门房田叔的声音：“赵郎君，你三更半夜带人来季家做什么……”

砰地一声巨响打断了田叔的话。季耀庭呆苦木鸡。

季英英猛地扯了他一把道：“哥！赵修缘把咱家的门踹飞了，马上就进来了。我，我先躲一躲。”

时间这么紧，往哪儿躲啊？她低下头，看到回廊。为了隔绝湿气，家家户户的房屋都建在台座上，门前修有宽敞的廊道。廊道是架空的，离地大概有两尺半高。她趴着钻了进去，叫道，“哥，你记得把人引开啊。”

季耀庭如梦初醒，高声叫道：“季贵！田叔！出什么事了？”

才走几步，赵修缘就带着人闯了进来。

“大郎君，赵家把咱家的门撞坏了！”田叔在后头大声说道。

“季大哥，听说南诏兵往三道堰来了。二郎担心英英的安全，一时紧急，还请见谅。赵修缘说的客气，却不等季耀庭开口，就喊道，“季英英，你出来。”

季耀庭回头往后院染坊的方向看了一眼。

赵修缘直接越过他往染坊走去：“为了英英的安全，我打算接她去赵家与我媳妇做伴。”

“赵修缘！”季耀庭大怒，冲过去欲打赵修缘，转眼间就被两个护卫架住。

赵修缘回过头道：“季大郎，我知道你刚才请郎中去了。季大嫂要生产了是吧？如果你不想我闯进你院子去搜，就把你妹妹交出来。”

季耀庭瞪着他，气势渐渐弱了：“朱二郎带她走了。”

“郎君！朱二郎带了季二娘从后门跑了。我们兄弟去追了，小人来给您报信！”

“追！”赵修缘早听护卫说朱二郎前脚来了季家。是以才会着急砸了季家的门。此时听到朱二郎带了季英英从后门跑了，他就奔去了后院。

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