季氏只睡了一会就醒了。她害怕自己仍在梦中，女儿仍在赵家。尽管李吴两位嬷嬷，以及季英英拨来正院帮忙的湘儿劝慰着她。季氏仍想见到一双儿女。

背后垫了三个引枕，她倚着床榻靠坐着。榻前矮几上放着半盏没有喝完的参汤。人参特有的味道引起了季氏的注意：“叫季贵过来，家里账上还有多少银钱？怎破费去给我买参？”

季氏兄妹俩进了房中，季氏看到女儿，朝她招了招手：“英英，过来。”

季英英匆匆睃了眼，见榻前矮几上放着没用完的半截参。季贵正垂手站在一旁。心里不免打起了鼓，母亲晓得了多少？

她靠着床榻坐了，嗔道：“娘，你不好好歇着，是嫌女儿管家管得不好么？等你大好了，再管也不迟啊。”

眼神依然明亮，撒起娇来像山间的雀儿，活泼可爱。季氏揽了她，长长地松了口气：“娘心里踏实了。你这么大了，也该学着管家。”

母亲不知道赊买人参的事。季英英暗暗松了口气。

季氏的目光又瞟过矮几上的参道：“你姨母还没派人来还钱，库房又烧了。娘知道你孝顺。我这病啊，其实见到你好好的，就好了一大半。你不该动用帐上的银钱。这参太贵了。”

季英英笑道：“娘，这支参是那位救我的晟郎君贱卖于我的。百年参，只要了六百贯钱。不贵呢。”

二百贯买了客人订的绸布，等染好赔给人家。另外四百贯买了一批上等的白色细葛。等到染好送到益州府卖掉，家里就又有活钱周转了。季英英劝着季氏好好休养，不肯让她操心家中事务。未尝不是想瞒着母亲染布料的事情。

晟郎君……季氏眼中波澜不兴，顺着女儿的话道：“晟郎君对咱家有恩，不可怠慢。季贵，我病着不方面当面道谢。去请晟郎君来家中赴宴。”

“娘，不用这么急吧？您还病着，怎能待客呢？”季英英下意识地反对。

季耀庭却觉得好：“儿子正想亲自去谢过他。他若得空来，儿子一定好生招待。”

“有趣的丫头。”他笑了笑。

等季耀庭满头雾水从小垮院里出来，湘儿迎了上去：“大郎君，娘子去了太太屋里。太太咐咐您请晟郎君过来。”

季耀庭没想那么多，匆匆去请人了。

屋里，季氏拿起一枚金钿簪在季英英髻上，拉起女儿上下打量着，发出一声感慨：“英英是大姑娘了。走吧，扶我出去。”

季氏携了她的手，缓步进了前厅。

季英英扶着她落座，忍不住劝道：“母亲尚未全愈，何苦要起身待客。交于哥哥招待便是。”

“既请了晟郎君来，必是要见面道谢的。”季氏倚在铺了锦垫的圈椅上，柔声说道。

早起，饮过药。又饮了一小碗参汤，季氏的精神瞧着比昨天又好了几分。

季耀庭陪着阿晟进来的时候，因是逆着光，季氏只瞧着他一身低调奢华的黑色锦衣。等到晟郎君上前拱手行礼，抬起脸，季氏才看清。

清癯的脸形，轮廓分明。小麦色的肌肤。眼窝有点深，显得双眼异常有神。

季氏的目光在他身上打了个转，笑着请他落座：“郎君大恩，妾身想着无论如何也要当面谢过。”

阿晟微笑道：“举手之劳而己。”

季氏客气地问道：“请问郎君是哪里人？请郎君来赴宴，却不知晓您的口味。唯恐怠慢了郎君。我家厨娘对南北菜肴都略懂一二。郎君莫要客气，想吃什么口味吩咐便是。”

阿晟斯斯文文地说道：“我走南闯北，不挑食的。客随主便吧。”

季氏便吩咐季英英道：“去厨房看看席面备得如何了。”

季英英应了，起身行了礼，带着绫儿出了房门。

支走女儿，季氏当着儿子说话更直白了：“大郎，我与晟郎君有话要说。”