季氏和晟郎君独自在厅中说话时，季英英就蹲在北窗下。

家里突然出现的衙役让她害怕。她不会去添乱，但她却忍不住不来偷听。支走季嬷嬷后，她就悄悄沿着墙根蹲到了窗户底下。

母亲和晟郎君的对话让她心如刀绞。她捂着嘴，任由眼泪顺着脸颊淌下。是她的错，她那样轻易地就入了套，还把晟郎君当恩人看待。她天真的以为靠自己的手艺和大哥的勤劳可以还清欠债。她真是蠢！母亲一眼就看穿的事，她怎么就想不到。是啊，真是巧。家里急着用参，晟郎君就有一支，还让季贵叔看见。

她想起那晚晟郎君说过的话。他躲在窗外把自己和赵修缘的对话听得清清楚楚。他看不上她的首饰金银，他要的报酬是她。他设局只是为了要她心甘情愿地为他效力。

听到晟郎君推门出去的声音，季英英再也按耐不住心头的怒火。她怕母亲知道自己偷听，从后门跑了出去。

等她绕过后巷跑到前面时，晟郎君已经从大门走了出来，正背对着她去解系在栓马石上的马匹。

季英英握紧了路边拾到的鹅卵石，猫着腰走到了他身后，举起鹅卵石就砸。

阿晟仿佛脑后长了眼睛，轻松地转身，一手擒着她的手腕，一手卡住了她的脖子将季英英按压在了墙上。

手腕受不住他的力气，她情不自禁松了手。鹅卵石落下，恰巧砸在了她的脚上。季英英疼得眼泪花都出来了。

见着是她，阿晟手上略松了力道。见此情景忍俊不禁，低头在她耳边说道：“搬石头砸自己的脚，嗯？”

季英英气得张嘴想骂，喉间一紧，顿时憋红了脸。

他逼近了她，仗着马匹与宽大的袍袖将她藏在自己的阴影下。他的手一点点扼紧了她的咽喉，看着她在自己手中徒劳的挣扎：“砸破我的脑袋，季家就不用还聚彩阁和赵家的钱了？还是你那姨父肯撤了状纸，饶过你母亲？瞧着聪明，怎这般蠢？惹怒我，不怕家破人亡？”

英俊的脸上布满嚣张冷血的气息。他既不用力捏断她的喉骨，也不让她好过。就这样看着她像一条上了岸的鱼，难以呼吸。

季家来了官差，扯进了杀人沉船案的事，转眼就传遍了三道堰。

这天正是牛五娘三朝回门。赵修缘与她一起回益州城的路上，碰到了前往季家拿人的捕头。他面色沉静地陪着牛五娘继续前行，恨不得倒转马头，奔回三道堰。祖父的话再一次在他耳边响起。螳螂捕蝉，黄雀在后。赵家要做那只最后吃到食物的黄雀。那神秘人竟然有这般能量，将一起杀人案与季氏扯上关系。如果他要对付赵家呢？赵修缘脖子后面的汗毛都竖了起来。他悄悄叮嘱赵安回去打听，对牛五娘更客气了。

最早知晓季家案子的人是桑十四郎。

义川男遣了个管事，拿了信直接进了太守府。京中有人好办事，再加上奉上的重礼。当天太守就发了缉捕文书，要拿季氏下狱。事涉长安伯爵府与宗室，又是姐妹情仇。人们对贵人们的事总是更加关注。桑长史回家就摆给了夫人听。

桑十四想起那天见到季氏的感觉，露出听到说书先生揭开谜底时的表情“原来如此！”

说到动机，二十年前姐妹易嫁便是最大的动机。季氏能不恨夺了自己姻缘的妹妹么？虽然桑十四并不认为气度高华的季氏能干出买凶杀人的恶事。

他敏锐地捕捉到父亲末了一句感慨：“男爵府的管事前脚刚离了府衙，紧跟着又来了一位师爷打扮的人求见太守。不晓得这位师爷是何来头，太守又紧急发了张押票嘱人告知去了三道堰的捕头。容明日升堂后，再召季氏过堂应讼。可奇怪的是，那位师爷并没有替季氏说好话。太守大人肯定帮着男爵府。”

虽有大唐律，案子怎么断，还是太守说了算。季家要遭殃。桑十四郎得出了这个结论。

“三郎，恐怕你回来已经物是人非。”桑十四感慨了句，始终无法对季家的事袖手旁观。明天就要开堂审案，怎样才能帮到季氏？他在院子里烦躁地绕圈，一拍脑袋，有了。