义川男遣了个管事，聘了位讼师，带着自李夫人身边携金逃走的侍婢向益州府衙门递了状纸。告季氏谋图财物，买通水匪杀了庶妹。

季氏在家躺不住。季氏兄妹俩无法，只得在骡车里多铺了几床被子，扶了季氏躺着，小心赶了车一早进了城。

阿宁也揣着季耀庭写的材料单子一道进城采买。

太守受了义川男的重礼，压根没把季氏放在眼中。他对携了厚礼而来的靳师爷感到好奇。说他是替季氏说情撑腰吧，送了一双翡翠玉璧，提出的要求不过是莫要先索季氏下狱。

身边的幕僚苦思良久后道：“兴许是念在季氏出身伯爵府，又病着，这才请东翁善待一二。”

又揣测道：“季氏和李夫人本是姐妹，会不会是徐府想请大人禀公处理。偏袒了哪一个，都不好。”

如此一来，太守收了两边的礼，决定当一回清官。

岂料昨天太守府又来了两拨人。一前一后，先扯着绳子往一头拉，后又将绳子扯了个水平。两边加上了同样的砝码。太守着实糊涂了起来。

州衙对面的酒楼包间里，牛五娘蒙了面纱与赵修缘对坐下棋。一边遣了人去州衙门口打听消息。

赵修缘心不在焉，不是牛五娘的对手，还没下至中盘，就露了败相。他实在没了兴致，扔了棋子道：“我出去透透气。”

牛五娘没有拦他。赵修缘前脚一步，她直接掀了棋盘。墨玉制成的棋子在木质地板上弹跳碰撞，叮咚作响。露在面纱外的清澈眼瞳明明白白道出她的鄙夷之色：“不就是赢了他一局，就对我使脸色，什么东西！”

她的贴身侍婢叫玉缘的端了棋盒，蹲下身将棋子拾起，重新摆在矮几上，轻声劝道：“少奶奶，奴婢不明白您为何要帮郎君。判了季氏有罪，那季二娘进了赵家，郎君对她有执念，对少奶奶只会更加冷淡。”

牛五娘发作之后，跟没事人似的，素手执着棋子，慢慢将棋局复盘：“赵家想添一把柴整治季家。那季二娘有才，赵家少的就是能人。我选择赵家嫁了过去，自然要帮着赵家坐大。季家的人到了么？”

季耀庭气结：“你胡说！”

男爵府的讼师冷笑道：“大人明察，夫人与季氏是姐妹，哪怕写一纸欠条借据都可。怎会用男爵府的宅契做抵押。全长安都知道，义川男爵府虽称不上豪奢，随便寻家当铺抵押几万贯钱都可以，我家夫人犯得着为了两千匹绸缎，不仅抵了宅子还把位于东市的商铺也抵给季家？”

他瞅了季耀庭一眼，从怀里拿出一封书信来：“大人请过目。这就是季氏写给我家夫人的信。”

季耀庭见对方拿出了书信，转头就望向站在一旁始终没有说话的靳师爷。

两边争论的声音大，季英英听得清清楚楚，气得直跺脚：“真不要脸！我娘明明没有给姨母写过信。”

“你知道这世上有一种刀笔吏吗？擅长模仿人的笔迹，真伪难辨。季英英，你难道不明白？有人想让季家下地狱，逃不过的。”

季英英蓦然抬头。

赵修缘穿着泥金织锦袍子，外罩黑色的狐裘，闲适地站着。他没有打伞，细碎的雪落上，染得双眉如翠。依然挺拔如青竹，面目淡雅如画。

也许是天太冷，季英英打了个寒战。他的人他的声音像毒蛇吐的信子，舔在身上，湿嗒嗒地，令她恶心。

赵修缘太了解她。看到那双黑乌乌的眼睛冒着火，他禁不住一笑：“想提刀捅了我？这是州府衙门，你敢吗？”

“赵修缘！”季英英听到自己牙齿磨擦的声音。

湘儿胆小，一把扶住了季英英的胳膊，颤声道：“娘子，太太还等着听消息呢。”

公堂上此时传出了太守的声音：“……休堂！去季家取季氏的笔迹来！”

知道要对比那封信是否是母亲的笔迹，暂时休堂。季英英压下了火气：“赵修缘，我知道你巴不得季家倒霉。你放心，我会过得好好的。气死你。”

她不想再站在这儿，也不等兄长出来，带着湘儿先返回了骡车。