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如果是从前，季英英说不定就点头了她不知轻重，将那幅绣了赵家斗锦的锦帕带在身上，又轻易舍去，招来赵修缘怨恨。季英英再不肯显摆自己懂染技，微微羞涩的低下了头去：“家中开着染坊，听哥哥说起过。”

季耀庭很满意她的回答，夸奖地冲她一笑。季英英悄悄对哥哥吐了吐舌头，不再多言。

木掌柜呵呵一笑不以为然，请季耀庭辨货。

季耀庭捏起那粒朱砂凑到了鼻端。越上等的朱砂气味越淡。他嗅过后用手指轻搓，看到附在朱砂上的粉末并不沾手，点了点头。抖在竹纸上，他用指甲盖轻轻一研，朱砂就散成了粉末状。和雪白的竹纸一映，色正、浓、艳。他点头说道：“上等货。”

主人砸下重金买来，亏着卖给你。能说不好？木掌柜又去取别的染料。

季英英好奇地看着，学着哥哥伸手拈起几粒朱砂粉嗅了嗅搓了搓。脑中瞬间就记住了凤血朱砂带来的感觉。

等到木掌柜拿出鹦哥蓝靛时，季耀庭激动了：“这么好的靛青！也只有聚彩阁能见着了。”

蓝色的绸布最为流行，用的人最多。蓝色为底，能采用凸版或镂空纸板印染出各种花样。可以用碱作为拔染剂在没有脱胶的生丝绸上印花，用了碱的地方溶去丝胶后就会变成白色的花样。用胶粉浆作为防染剂，染色之后，脱出胶浆的地方就显出了花样。

染坊所用的染料里，红蓝二色用的最多。

青出于蓝而胜于蓝。靛青的好坏直接影响到染出来的效果，难怪季耀庭高兴。

看完数种染料后，季耀庭和木掌柜说起了价钱。木掌柜身负使命，拼命地劝说季耀庭多进货，想多套季家的现银。

凤血朱砂价贵，需用的量并不多。耗钱的是鹦哥靓蓝。这种蓝与鹦哥身上的蓝羽相似，因此得名。用它染出的绸布有一种珠光般的色泽，布料的价值也贵。

季耀庭瞠目结舌之余，一巴掌拍在自己头上。他怎么就想不到这点呢？妹妹能用普通的染料染出上等货。值钱的鹦哥靓蓝在旺季有五成的价差，为什么不卖出赚差价呢？他兴奋地说道：“如此，就把所有的鹦哥蓝都买下。咱家明年就能多赚这个数了！”

他比划下了手指。

季英英哭笑不得：“哥，我出主意，是为了少花银钱。咱家账上现银不够使呢。别贪心。有的赚就好了。少买一点吧。”

兄妹俩压低了声音交谈，却没逃过隔壁木掌柜的耳朵。他轻轻将墙上一块木片拨回原处，满脸震惊。难道赵家早知道季二娘也学会了染技？听起来季英英的染技比学得秘方的季大郎还要高明。可惜靳师爷走得早了，不然还能再商议一番，是否将季英英也纳入计划之中。

他在屋里又侯了一盏茶工夫，这才堆满笑容走了过去。

偷听了两人的说话，知道季耀庭极可能不会倾尽现钱买染料，木掌柜又生一计：“这批货是特意留给你的。浣花染坊是老主顾，信得过。这样吧，你把染料都带走，多出来的算赊我的如何？明年二月付清就行。嘿嘿，过了二月，价就涨啦，我也不算吃亏。”

四个月时间，只要付清欠款，这批上等靛蓝就归了季家。搁到四月春蚕出来的旺季，直接卖掉，多赚三四成价差。

诱惑不小。连季英英都迟疑起来。

季耀庭想到媳妇过门，家里多出一口人。赚上一笔，妹妹的嫁妆也能添厚几厚。他一咬牙拿定了主意：“多谢木掌柜。”

哥哥拿了主意，季英英也不再劝阻。实在没钱，平价转给相熟的染坊也不会吃亏。

签了欠条，木掌柜嘱人将染料运到浣花染房。兄妹俩仍坐着骡车离开了聚彩阁。

望着骡车走远，木掌柜舒心地笑了起来：“任你百般盘算，又怎敌得过我家主人的算计。”

他回到后院厢房，提笔将兄妹俩的对话一一记下，嘱人快马送给靳师爷。

骡车路过盛家木器店，在街对面停了下来。季英英没有下车。她轻轻掀起窗帘一角朝对面窥望。

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