严氏忙道：“怪了，那个味道怎么做的？清哑说了，我叫人做也做不出来，不够你们的脆嫩，日子一长都软了烂了。”

吴氏笑道：“你们大户人家，哪里知道这个！我家这菜不是我腌的，是我们郭家一个婶子。那腌菜有些门道的，各人手不一样。凡是瓜菜晒干了，洗干净了下盐，就要使劲揉，好入味。经她手揉的就好，旁人揉的就不行。嫩笋也是这样。她腌的嫩藕也好吃……”

清哑和方纹听得相视一笑。

婆婆和娘这样和谐，她很喜欢。

……

晚饭后，适哥儿兄妹三个都赖在爹娘床上玩。

方初瞅着滚作一堆的两儿子，道：“这么热，挤一床怎么睡？”

适哥儿一个鲤鱼打挺，不顾胳膊受伤，左手单手和脑袋一起使力，倒竖起来，憋得脸通红，挤出话来：“我们……一会就走。”

莫哥儿上前，把哥哥一推。

适哥儿“砰”一声仰面倒在芙蓉簟上，一双脚正落在方初面前。

方初抓住他一只脚，提起来，道：“我瞧瞧你这脚，长足癣了吗？”

一看，脚丫子干干净净的，什么都没有，心里不由生气，张口咬住那大脚趾，上下牙一合拢，作势要啃掉的样子。

适哥儿刚爬起一半，又笑软了倒下，嘴里嚷道：“娘，爹吃人了！”

方无悔问爹：“爹，好吃吗？香吗？”

准备凑上去也尝一根脚趾。

清哑失笑，对方初道：“你不嫌臭！”

方初气呼呼地咬了儿子一下，放了手，然后对清哑道：“你不知道，他今儿在洞底下，就坐那抠脚丫子，抠了脚丫子又抓头，我在上面急得冒火，怎么叫他都不答应。我还以为他长足癣了呢。”

想起当时情形，他还恨得牙根痒痒。

适哥儿被勾起心思，愧疚道：“爹，我那会子正想主意。”又对清哑道：“我本来想出来用水了，被他们一吵，又吓回去了。”

又对方初道：“爹，你不是说有事告诉我？”

他没心情闹了，想知道谢吟月到底怎么害娘的。

方初点头，对清哑道：“我送他们去睡。你带无悔。”

于是起来，带着两儿子去了隔壁。

一个时辰后，他才转来。

那时，方无悔已经被细妹抱走了。

清哑问：“都说了？”

方初道：“只说了个大概。他们还小，有些事也不懂。”

一面上床，在清哑身边躺下，搂着她。

夏天，他特喜欢抱着清哑降温。

清哑身上凉凉的，不是冰凉，而是如玉般温凉，好像燥热根本影响不了她，她很少大汗淋漓，或者浑身冒火。

冬天，清哑则喜欢抱着他，因为他身上火热。

方初一面摩挲她柔软的胳膊，体会温凉，一面道：“这小子，今天真是气死我了：听了谢吟月的话私自跑去找人，找到了也不叫我们；从阎王殿逛了一趟回来，也不知道安慰安慰他爹，倒对人家小女孩说长大了要娶人家。你说他怎么能这样呢？把我方家的脸面都丢光了！”

清哑不出声，瞅着他微笑。

方初没得到回应，低头问：“你不觉得他反常？”

清哑反问：“你小时候干的事正常？”

方初垭口无言。

相比儿子，他的经历好像更离谱。

忽听外面紫竹道：“奶奶，适哥儿来了。”

一阵急促脚步跑进来，跟着帐帘一掀，适哥儿头发散乱地探头进来，方初早在听见紫竹声音就坐起来了，问“什么事？”

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