金鹏堡的军队每天都有新消息:西边占领一座疏勒国的城池,东部山口以奇迹般的速度建起万夫莫开的关卡,逍遥海又有某国向独步王投降,三少主上官云即将成为小宛国王,上官伐本人也很可能从北庭那里讨得一个实实在在的王号……
为了掩饰自己的失败,独孤羡坚持声称大雪山已经全军覆没,在他心中也是这么希望的。
在一连串的西域重大事件中,龙王与大雪山就这么遭到了遗忘,只有极少数人还记得那支被残冬最后一场暴雪掩埋的军队,笃信其中必有幸存者。
暴雪是毁灭者,三百多名伤势严重的大雪山战士没能捱过严酷的天气,冻死在荒野里。
暴雪也是拯救者,不仅以一种极为残忍的方式帮助他们去除了累赘,而且彻底掩盖了队伍的踪迹。
挣扎前行的战士们甚至没机会向逝者告别。
他们向南行进了一个月,期间穿越荒无人烟的戈壁与沙漠,在遍布陷阱的沼泽中艰难跋涉,初春降临,突然间满眼绿意,龙王带领着队伍来到一片从来没人听说过的森林边缘。
森林无边无际,仿佛狂暴的海洋,对陌生的到访者充满戒备与敌意。
顾慎为不敢贸然前进,于是下令在林地外扎营,休整身体放养牲畜,还要借此机会解决诸多内部难题。
剑客们开始怀念一年四季白雪皑皑的大雪山,虽然同样是贫嵴的土地,但剑客熟悉那里的生存之道,荒漠、沼泽、森林,都让他们心怀忐忑。
思乡之情一开始只是在剑客们的心头萦绕,慢慢地越来越多的人将心事说出口,调转方向回家的呼声每天都在升高。
陀能牙属下的刀客军心更不稳,他们忠于陀老大与龙王,但仍然具有典型的刀客性格,希望付出能得到回报,而且回报来得越早越好。
如今,连最遥远的回报也显得虚幻不实了。
这支一千多人的队伍尚未分裂,一是因为对龙王充满忠诚与恐惧,二是无路可逃,没人愿意回头,重复过去一个月的艰辛。
顾慎为心中的信念却越来越坚定,执着地认为继续走下去,很快就会找到那条通向逍遥海的隐密山路。
即使在几名向导灰心丧气地承认迷路之后,顾慎为还是没有丝毫动摇,金鹏堡如今势头正盛,大雪山必须避其锋头,即使最后到不了逍遥海,也要在南方的荒野里暂藏一年半载。
顾慎为再一次向天意求助。
三名随军术士在一处山坡上宰杀牺牲,抛洒内脏,燃烧脂肪,得出模糊不清的预兆。
“神灵让我们继续向南走。”一名术士从内脏散布的形态上预测未来,“但是……等在前面的有惊喜也有灾难。”
“我看到了死亡,数不尽的死亡。”第二名术士观察烟气升腾的外观,“可死亡身后站着巨大无比的金甲神灵……死者不会被遗忘……伟大的功业。”
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