就在皇帝远征的前一年，周遵致仕了。

皇帝不知是真心还是假意的挽留了三次……给足了老丈人面子。

回到家中后，周遵陪着暮年的周勤，父子二人更多时光相对无言。

去年周勤去了后，周遵就更为寂寥。皇后偶尔回家探视，发现他笑的像是一个慈祥的祖父，开口也爱问孩子们的情况。

周宁心动了。

“能带那么多人吗？”

“船很大。”皇帝保证。

在征服南周后，皇帝就下令研究新战船，要能经受海浪的那种船。这些年下来出了几种，最新一种据闻能扛住风暴。

“这一去……”

“能回来。”皇帝满嘴胡柴。

“可是阿梁一个人在长安啊！”

“当年朕也一个人。再有，他不是很快就成两个人，三个人了吗？”

“大婚？”

“对！大婚！”

太子要大婚了。

皇帝回来的第五天，怡娘代表皇帝去了王家。

王家没啥可说的，没口子点头，只是觉得嫁妆有些寒酸。怡娘说了，太子的女人嫁妆多了是祸害。

这话隐晦的点出了皇帝的态度：太子的女人，乃至于皇子的女人出身必须普通。

那等大族豪强的女人就别想了。

王家以为婚事会慢慢来，可皇帝的雷厉风行再度让他们措手不及。

太子的大婚在盛夏时节举行，这还是在皇帝一再催促的情况下才能达到的速度。为此礼部的官员没少腹诽皇帝。

大婚很热闹。

来的客人也不少。

有心人发现，那些来恭贺的外藩使者的态度变化很大。他们面对皇帝时，眼中的那种恐惧令人印象深刻。

甚至有个小国的使者见到皇帝时跪了。

太子大婚结束，皇帝就迫不及待的在朝中装作病秧子的模样，说自己多年征战，需要休养……

他还搬出了皇后，皇后医术了得，很是严肃的说他必须要静养，否则……

群臣有些不安。

虽说太子表现出了令人欢喜的能力，但他们还是习惯了在这位皇帝的统御下治理天下。

换个皇帝，会不会出问题？

这不只是群臣的担忧，也是天下人的担忧。

但皇帝直接躺平了。

他不来上朝了。

这特么的是耍赖啊！

最后，回家等死的刘擎再度回来，说道：“别再逼他了，再逼他，他真会悄然跑了。到时候看你们怎么办。”

得！

群臣只能低头。

按理退位的帝王该沮丧，可在大典上，皇帝却掩饰不住那种得意和欢喜。

永德九年年底，皇帝李玄传位太子李启。

……

“说是陛下退位了？”

罗城如今已经成了一个彻头彻尾的港口城市，每日往来船只无数。朝中在三年前设置了市舶司，专职管理罗城，并征收赋税。

“是啊！”

两个小吏站在码头上，等着一支船队靠岸。接下来是查验货物，估值，征税。

“陛下还正当年啊！如今就退位了，他能去哪？”

“说是身子不好，估摸着是在宫中带孩子吧！”

“含饴弄孙？”

“船队来了，不对，这是战船！”

水军回来了。

庞大的船队缓缓靠岸。

几个将领下船，市舶司的官员们刚想上前寒暄，就见他们冲着自己身后行礼。

“见过陛下！”

众人回身，就见皇帝……不，就见一个中年男子被人簇拥着走来。远处，是一群女人和年纪不同的孩子。

“朕是太上皇！”

这便是众人口中在宫中为新帝带孩子的太上皇。

“见过太上皇！”

太上皇颔首，“都准备好了？”

一个将领上前，他飞快瞥了皇帝一眼，眼中有掩饰不住的狂热，低头，“水军已经做好了出击的准备，臣请示陛下，此行的目的。”

皇帝看着天尽头，露出了一抹过往无数对手熟悉的笑。

“灭国！”