几乎是镜台的消息送到长安的一个时辰后，数骑冲进了周家。“北疆急报！”马背上的骑士神色焦急，“阿郎可在？”“在！”管事出来，“跟老夫来。”周勤在院子里遛鸟。“阿郎。”管事说道：“北疆来人，急报。”“阿宁？”周勤蹙眉，“叫来。”信使进来，行礼，“阿郎，宁城公主去了北疆，廖劲跟着他，走了。”周勤拎着鸟笼子，鸟儿在里面鸣叫，怡然自得。突然，鸟儿敛翅，噤声。周勤随手一扔，鸟笼子飞了过去，正好挂在钩子上。“子泰成了北疆之主！长安，要疯了！”周勤略一思忖，“大郎那边定然已经得了消息，他在中书，此刻反而不好说话。对了，上次给子泰那边准备的一批粮食，可好了？”管事说道：“还差些。”“马上送走，越快越好！”“是。”“令咱们的人盯着宫中。”“是。”“家中加强戒备，过往发现的那些棋子，都清理了，一个不留！”“是！”周家，动了。下午，周家的护卫四处出动，抓了二十余人。“尽数弄死！”周勤在喝茶。随口一说，又对坐在对面的杨松成说道：“家中大了，蛇鼠不少，隔一阵子便要清理，很是麻烦。”这里面就有杨氏的人。世家门阀在各处安插人手是常态，即便是盟友淳于氏，杨氏也安插了不少暗子。这无关敌我，只是一种本能。杨松成喝了一口茶水，“多年前老夫来过周家，也是在这间屋子。那时候，你还年轻，意气风发。年华如水，一逝不复返，你老了。”“老夫无需劳心，依旧十八。”周勤笑了笑，“看看你，头发斑白了许多。”“大唐人都看不起南周皇帝，说其软弱，竟然被臣子逼迫，说什么，与士大夫共天下，真是愚蠢。”杨松成讥诮的道：“可大唐何尝不是如此？帝王与世家门阀共天下，只是没说罢了。这么些年，一家五姓始终屹立不倒，为何？”他握紧拳头，“是因为我等团结一心，这才能令帝王低头。”大唐立国，高祖皇帝也想过大权独揽，可只是尝试了一下，暗中的反扑令他只得低头，随即退位，为太上皇。杨松成摇头，“时过境迁，当初的一家五姓，王氏最先脱离，接着是周氏。你等可曾想过，若是一家五姓依旧抱团，皇帝可能如此？”“如此，太子自然是杨氏的囊中物？”周勤讥笑。杨松成诚恳的道：“一家五姓乃是一体，这么多年，杨氏何曾撇下了谁？”“是啊！一家越发强盛，五姓却越发衰微。”周勤觉得杨松成真不是个好说客，“说来意吧！其实，不说老夫也知晓，可是想劝说周氏疏离杨玄？”大伙儿都是属黄鼠狼的，没事儿谁会登上三宝殿啊！去抓鸡它不香吗？且杨松成作为世家门阀的领袖，没有大事，岂会来叛逆周氏拜访？杨松成神色平静，澹澹的道：“当初周氏女嫁给了杨玄，老夫不以为然，觉着，再怎么，我世家门阀的女儿，也不该嫁给那等山野之人。”世家门阀的姻缘有规矩，大多在内部解决，也就是一家五姓内部互相通婚。次一等的便和权贵通婚。“老夫当初以为，此子最多也就是个刺史。时至今日，老夫必须要承认小觑了他。此子在北疆如鱼得水，几番沉浮后，竟然执掌北疆。你可知老夫得知消息后的心情？”杨松成用茶杯在桉几上顿了顿，“差点把茶杯都扔了，哈哈哈哈！”世家门阀的家主，讲究的便是一个不动如山，竟然被一个消息震撼的几乎摔了茶杯，传出去引人笑话。杨松成笑的很是畅快，半晌喘息道：“老夫就问一次，断开！可否？”他盯着周勤，“这是大局！老夫的身后你知晓有谁。”皇帝，淳于氏……等等一大批世家门阀，权贵豪强。“杨玄在北疆打压豪强，已经引发了各地豪强的不满，他这是在为自己掘墓。周氏，难道想一起陪葬吗？”杨松成的声音严厉了起来。“你的嗓门太大了些，让老夫想到了宫中的内侍。”周勤看着杨松成，“一旦周氏不从，杨氏便要联手其它世家门阀打压吗？”杨松成微笑。这是默认。周勤身体前俯了些，盯着他。“当年老夫与武皇密谋，联手削弱世家门阀。老夫承认，那时的老夫野心勃勃，一心想用周氏取代杨氏。毕竟，都是世家门阀，站在当世之巅，可一抬头，哟呵！还站着个杨氏。凭什么？凭什么周氏要低头？”杨松成说道：“领头雁，其一要识方向，能带着群雁寻到故里之地，来年还得带着他们回归。杨氏千年来一直不衰，凭何？便是这审时度势之能，当世无双！”周勤呵呵一笑，“看看，做领头雁的好处便是这个，一朝想着要对付谁，就能打出群雁的招牌来施压。不从，压制。从了，也得压制。爽快啊！”杨松成冷笑，“你，难道敢不从？”此次他带着皇帝和世家门阀，以及权贵豪强对杨玄的恨意而来，气势浩荡。谁敢当？周勤轻蔑的道：“滚！”笑容凝固了一瞬，杨松成起身，风度翩翩的道：“告辞。”杨松成出了周家，对身边的谋士说道：“周勤不出老夫所料，不肯断了和杨玄的关系。”谋士笑道：“这不就是国丈期待的吗？”杨松成微微一笑，“周勤蛰伏多年，看似无所作为，可老夫却知晓，他一直在压制族中反对周遵的那股势力。老夫一直想寻机挑动周氏内斗，可周勤却把持甚严，寻不到机会。此次，机会来了，告诉他们，该发动了，老夫要看到周氏内部乱作一团，最好，分崩离析！”谋士躬身，“国丈谋划深远。”……杨松成刚走没多久，周氏的二郎君，也就是周遵的亲弟弟周虎来了。周虎出生前，母亲梦到了勐虎入怀，故得名周虎。因为有长兄周遵在，周勤在周虎这里就宽容了几分，从小让他该玩玩，该学学，堪称是无忧无虑。可没想到的是，这位二郎君却是个不肯学的性子，喜欢玩乐到也罢了，周氏不差玩乐的资本。可这位二郎君却喜欢呼朋唤友，纵横平康坊。世家门阀的子弟喜欢这些没问题，但周虎毕竟是家主的兄弟，整个周氏族人都在看着呢！丢不丢人？“阿耶！”一张笑嘻嘻的脸，看着油滑，若非知晓这个儿子私底下动手的狠辣，周勤会觉得这个儿子不是自己的种。“你来作甚？”周勤在喝茶，想着杨玄此事给周氏带来的变化。“阿耶。”周虎自己给自己倒杯茶水，坐下后，说道：“听闻子泰成了北疆之主？”“嗯！”“哎！”周虎叹道：“皇帝会震怒，加之子泰在北疆对豪强颇为不善，大事不妙啊！”“担心周氏被牵累？”“孩儿这不是担心阿耶和大兄吗？”周虎笑嘻嘻的，“反正我不管事啊！”“你行事最是油滑，不乏狠辣，此事不会是你一人吧？还有谁？”“还有些……老人。”“他们呢？”见老父面色不善，周虎笑嘻嘻的道：“去堵大兄了。”……前院，刚下衙的周遵急匆匆的想去寻老父，商议北疆事变。可刚进家，就被一群族老拦住了。为首的周挺和周着是周氏元老，辈分和周勤一样。周挺是周勤的堂兄，当年曾为父亲挡过刀，号称周氏悍勇第一人。时光荏冉，当年的悍勇早已无影无踪，变成了保守。周着当年读书颇为出色，但为了周氏，放弃出仕，留在家中充当智囊。这是牺牲，所以这些年周氏对他的儿孙颇厚，这是回报。“三叔，七叔。”周挺行三，周着行七。周挺气喘吁吁的道：“听闻北疆那小子想谋反？大郎，周氏能延绵多年，靠的不是什么谋反，而是知分寸啊！”周着说道：“是啊！当初大兄与武皇密谋，想取代杨氏，事泄后被迫蛰伏在家。周氏不能再来这么一次了。再来，老夫担心皇帝和杨氏会下决心对周氏动手！”周勤刚回来，满脑子和老父商议的细节，此刻被这么突袭，一下竟然愣住了。此等事，不该是他来决断吗？族老出手，这背后……周遵说道：“此事，老夫会与阿耶商议。”这是家主的事儿。周着冷笑，“大郎，此等事关乎我周氏一族的兴衰存亡，我等为何不能商议？”“是啊！”那群族老们都跟着起哄。这群人不好打发，他们仗着自己的辈分高，开始围攻周遵。“没完了？”有人在喝骂。“是阿郎来了。”周勤杵着拐杖来了，见到这群族老在围攻周遵，骂道：“一群老狗，住手！”当初他和武皇密谋之事外泄，外部压力大增，周氏内部甚至准备牺牲他来换取全族的安全。后来周勤用各等手段平息了那件事，但从此后，他和族老们几乎不相往来。周着回身，“大兄来的正好，杨玄弄出大麻烦，形同于谋逆，周氏赶紧撇清了才是正经。”“撇清什么？”周勤走了过来，“都挺闲的，没事都打探消息去了？都挺默契的，一听到这个消息，就自发聚集在一起。都挺愤怒的，聚集起来便想找茬。”三段话，把这些族老的伪善面具都拉了下来。“杨松成许了什么好处？或是说，杨松成是如何威胁你等，让你等惶惶不可终日！”周勤冷笑道。周挺说道：“老夫也无需忌讳什么，那边说了，杨玄在北疆形同于谋逆，皇帝震怒，且天下豪强都反对杨玄，加起来，这便是一股强大的势力。此话，不虚吧？”《大明第一臣》族老们点头。“这股势力如今聚在一起，目的很简单，就是想要弄杨玄。周氏若是不与杨玄割席，大兄，回头周氏就有倾覆之祸！”“是啊！杨玄此子狼子野心，周氏万万不可与他并肩。”“闭嘴！”周勤喝住了嘈杂，说道：“都挺聪明的，怎地，觉得危机临头了？可你等想过没有？皇帝与杨氏在这个时候施压周氏，为的是什么？”他指指外面，“此刻子泰手握北疆大军，若是惹毛了他，他冲着长安龇牙，谁来挡？”“长安大军云集，名将无数！”周着说道。“狗屁的大军，狗屁的名将。”周勤不屑的道：“老夫去过北疆，见识过子泰领军厮杀。和他比起来，长安的所谓名将，不堪一击。至于大军，更是笑话，何时看门狗也能称为劲旅？”“皇帝想动周氏不是一时半会了，说来，也是当年老夫就造的孽。可你等也清楚，周氏要么做杨氏的狗，要么就得法反抗。老夫反抗，输了。老夫认输，在家蛰伏多年。如今皇帝与杨氏再度出手，老夫怕吗？不怕！”周勤想到皇帝，不禁轻蔑一笑，“皇帝和杨氏不敢明晃晃的冲着周氏动手，他们忌惮什么？忌惮子泰！在这等时候周氏主动与子泰割席，那是把屠刀双手奉上，随后，就等着任人宰割。懂不懂”他看着这些族老，失望的道：“这些年来周氏蛰伏，老夫本以为能让你等也多考量局势，可如今看来，你等却越发的无用了。”周着恼火，“大兄，大唐国祚稳固，这时候谋反，是自寻死路！”“谁说要谋反？”周勤蹙眉。“子泰发过誓，此生不负大唐。说他谋反的，定然别有用心。”“可北疆与长安割裂已然成了事实。”“不割裂北疆就等着皇帝清洗？”周勤冷笑，“谁愿意束手就擒？没看到黄春辉都不肯出来看发话，可见他深知此事背后的谋划者的目的不良……多半是想弄子泰下来，随后清洗北疆！”“那我周氏呢？难道就绑在一起陨落？”“谁说周氏会陨落？”周勤目光炯炯，“危机危机，也是机遇。子泰掌控北疆，只要不谋反，便是大唐第一股势力。周氏有此女婿，借势会不会？啊！一群蠢货，这等时候不赶着借势，扩张周氏，还等什么？等菜？”周挺叹息，“大兄，方才那人说了，明日开始，外面就要开始打压周氏的生意。世家门阀能雄踞中原多年，靠的是什么？不只是田地人口，更多是生意。打压周氏的生意，断掉周氏钱财的来源，随后再谋夺周氏的田地。当周氏势单力孤时，无需谁动手，风一吹就垮。”“生意？”周勤看样子竟然有些愕然。“对，明日开始。”周勤笑了笑，“老夫等这一日，太久了！”