科举是在春季结束，过关的就等着铨选。落榜的几条路：回家，留在长安，四处游历……回家，路途遥远，来回一趟精疲力竭。留在长安，长安居，大不易，能留在长安的，要么有关系，要么朋友多，还得有钱。第三条路就是四处游历，增长见闻的同时，也能获取资历……某年某月，我游历北疆，见识了北疆的壮美，也见识了北疆的贫苦，以及边塞的艰难……这个资历就很牛笔了。“老大，起来了。”“起了阿耶。”“收拾东西，仔细看看，别落下了东西。”“我要拉屎。”“快些，一群人都在等你。”“吃早饭了！”“把大车拉出来。”“客官慢走！”逆旅的清晨很嘈杂，也很烟火气。钱适睁开眼睛，觉得身体在摇晃，彷佛还在路上。天气有些冷，他不禁裹紧了被子。隔壁是同伴庄秦，是豪强子弟。另一边是庄南生，是地主，也就是所谓的耕读之家出身。和他们不同，钱适的父亲是县主簿，算是官宦出身。不过，在这些落榜士子的眼中，县主簿的身份显得有些卑微，少说你得是个县令之子。起床！走出房门，钱适精神一振，喊道：“起床了！”“慌什么？”隔壁，庄秦懒洋洋的。钱适下楼，此刻住宿的客人大多走了，剩下的多半是要接着住宿的。“客官可去后院洗漱！”伙计忙的脚不沾地，指指后院。钱适去了后院，那里有水井，还有几个水缸。洗漱后，他活动了一下身体。“钱适。”庄秦和毛南生出来了，懒洋洋的。“赶紧洗漱吧！”钱适蹙眉，“随后去求见杨副使。”“求什么求？”庄秦拿着一个碗，舀水漱口，“啊啊啊……”毛南生蹲下来，一边刷牙，一边含湖说道：“北疆那边今日就会来人接待，吃喝不愁。混十天半月的，临走时再拿些程仪，和北疆去长安赶考的人一起回去，多自在。”“好歹是礼仪呢！”钱适有些不满。“呸！”庄秦吐了一口水，回头道：“杨玄与长安已经闹崩了，这一路你没听到？长安都在说杨玄乃是叛逆。咱们来了这里，去求见叛逆……”“且住。”毛南生说道：“那杨玄诗词了得，咱们既然来了，好歹得去见见。”钱适知晓，这不是什么见见，而是想利益最大化。见到的官员越大，随后的招待就越好，程仪就越丰厚。庄秦笑了笑，“昨夜喝多了，忘了。”众人洗漱完毕，随即吃了早饭。“走，去见见那位杨副使。”庄秦以首领自居，带着三十余士子往节度使府去。“节度使府在何处？”庄秦寻了个路人问话。路人指指右侧，“这边过去三十余步，左转出去，看到大道了往右，一路过去就能看到。”“多谢。”“客气了！”庄秦拱手，回来后说道：“一股子羊膻味，果然是不毛之地。娘的，下次绝对不来了。”毛南生笑道：“资历一次就够了，下次就算是有绝世美人在此，我也不来。”“哈哈哈哈！”一群人大笑起来，旁若无人。庄秦干咳一声，“低调些。”众人笑了笑。庄秦冲着周围好奇的百姓拱手，然后说道：“北疆如今与长安的关系很麻烦，咱们不好趟浑水。切记了，若是杨玄招揽咱们，客气就好，谁答应了，谁留下，从此与咱们没关系。”毛南生点头，“北疆注定是要被清洗的，谁傻谁留下。咱们来，就是混个资历，也算是增长见闻。”“有数！”一行人到了节度使府外。庄秦上前，拱手，“还请禀告，长安士子庄秦等人，求见杨副使。”门子早就得了交代，“稍等。”庄秦微笑，“麻烦了。”他回身看着同伴们，说道：“稍后，还请保持矜持。”他见多识广，故而一番话说出来令人信服。钱适觉得这样的游历有些无趣，他更想脱离了大队，独自在北疆好好走走。但这里人生地不熟的，要想游历得有当地人陪同。看吧！看看那位杨副使什么意思。钱适想到了父亲对杨玄的评价：治世能臣，跋扈将军。能力出众，但太过跋扈。若非杨玄说过此生不负大唐，外面无数人都会把他当做是叛贼，人人喊打。毛南生拍拍他的肩膀，“想什么呢？觉着这里比你阿耶的衙门如何？”“大！”钱适一个字就把毛南生的优越感满足了。“呵呵！”毛南生说道：“上次咱们去过南疆，那边更大。当地接待颇为厚道，包下了一家逆旅，每日都有酒肉，有官吏或是当地读书人陪同，四处游玩……哎！那等日子，太美了。”醉生梦死罢了！钱适神色澹澹的。“钱适你此生想作甚？”毛南生突然问道。钱适说道：“走一步看一步，实在不行，就去做个小吏。”父亲说：科举是历练，要多走走，多看看。要谨言慎行，莫要把自己的心思四处说。他有些诧异，问，为何？父亲叹息，你若是倒霉，说出去只会让人笑话。你若是得意，说出去只会让人嫉妒……这个世间，唯有父母和亲人才会真心为你的成就高兴，为你的倒霉悲伤。好吧！他虽然觉得父亲说的太暮气沉沉了些，但还是照做。果然，他把自己的志向说的很颓废，毛南生一脸唏嘘的拍拍他的肩膀，说些什么……男儿大丈夫，怎可如此暮气沉沉之类的话。可转瞬，毛南生就神采飞扬的去和别人说话。精神抖擞，彷佛刚吃了几丸长安流行的回春丹。原来，你的倒霉只会让别人高兴！钱适对父亲的话，一一验证。门子出来了，“诸位，请跟我来。”“不该自称小人吗？”毛南生还沉浸在比钱适的人生目标更远大的优越感中，神采飞扬的问道。门子不卑不亢的道：“对内，该自称小人就自称小人。对外，我代表的是北疆，自然不可低头。”毛南生的神采飞扬一下就泄气了，不甘心的道：“谁说的这话？”“杨副使。”门子看了毛南生一眼，大有你可敢再哔哔之意。毛南生干咳一声，看看左右的建筑，“好大。”原来，许多看似气势汹汹，都是假的，遇到硬茬子，都会原形毕露。那位杨副使，究竟是个什么样的人呢？治世能臣，跋扈将军。多半阴狠吧！毛南生在小声滴咕，“小心些，那人，多半阴狠。”门子一番话，让这些士子都生出了同样的感觉。直至大堂外，门子让他们等候，自己进去通禀。钱适站在前面，抬眸就能看到大堂里的情况，也能听到说话的声音。但他微微垂眸，不去看。“……天气冷了，令各地官员查访慰问地方孤老的衣食住行，我的要求不高，别饿死人，行不行？”“副使放心。”“嗯！对了，告诉那些官员，我这里拨下去的钱粮，有胆子的便试试贪墨，看看是他们的脖子硬，还是我的刀子硬。”