辽东战局不顺，即在预料之外，又在情理之中。

唐军攻破安市城，将高句丽在辽东的所有据点清扫一空，继而攻陷泊汋城，强渡鸭绿水，一路势如破竹狂飙突进，高句丽军不能抵挡，顺利攻至平穰城下，陈兵外围，形成围困之势。

平穰城仅只剩下城外的数座山城以及城池，却并未出现崩溃之局面。

平穰城内军民反而在渊盖苏文率领之下同仇敌忾、战意昂扬，不断与唐军展开激战，互有胜负。因平穰城内聚集了大量粮秣辎重，故而底气很足，虽被围困却丝毫不乱。

唐军虽然可以借助水道输送补给辎重，但天寒地冻，唐军多有不适，且兵卒远离家乡将近一年，思乡心切，士气难免衰颓。

由此形成相持不下之局面。

看似唐军围城终有一日破城而入，但是这一日却不知何时能够来到，对于唐军之士气、辎重之补给都是一场严峻至极的考验。

形势不容乐观。

……

李承乾轻叹一声，婆娑着茶杯道：“本以为父皇御驾亲征高句丽乃必胜之事，高句丽偏居辽东一隅，天军所至定然无坚不摧、攻无不克，翻掌间皆可将其倾覆，其版图并入大唐之内，孰料却是这般战况胶着、旷日持久。”

萧瑀、马周低着头喝茶，默不作声。

这句话确实不好回应。

抽调精兵强将数十万，发动举国之力，却依旧未能将高句丽一举荡平，反而使得国内空虚、朝局动荡，平穰城依旧屹立不倒。

是高句丽太过顽强？是唐军名不符实？亦或是李二陛下指挥不当、三军不肯用命？

任何一个原由，都可能引发不必要之动荡，故而此刻只能三缄其口。

李承乾也觉得自己这个话题有些僭越了，毕竟眼下是父皇御驾亲征，大军一路平趟攻无不克自然是父皇的功劳，可若是战事胶着甚至损失严重，那自然也是父皇的锅……

身为人子，不能妄议父亲之得失，身为太子，那就更不能出言无状。

他果断转变话题，对萧瑀道：“西域之事，应当尽快让父皇知晓，恳请父皇降下旨意，吾等也好依旨行事。其中对于关陇之揣测、长孙家内部之争斗，都毋须讳言，当一一分说清楚。”

李二陛下之威望，不仅举国上下无人能及，便是古往今来，亦是君王之中极少数者。

只要李二陛下活着一天，那些魑魅魍魉就只能在背地里暗戳戳的谋算筹划，却不敢堂而皇之的行下大逆不道之事。

且长孙无忌随行军中，关陇门阀之前途大可由李二陛下与长孙无忌商量着决定。

雉奴固然聪慧，但是没有长孙无忌这个老狐狸给他出主意，威胁实在是有限得很，崔敦礼足以应付。

信任与支持，是培养一个心腹重臣的必经之路，李承乾觉得这么一点风险还是只得去承担的。

马周明白了李承乾的意思，想了想，钦佩道：“殿下胸怀广阔，非微臣能及，实在是敬佩。”

上位者能够心怀仁厚，且知人善任，乃是人臣之福也。

想想当年隋炀帝时期吧，固然雄才大略能力出众，却桀骜不驯刚愎自用，多少名臣在其朝中落不到一个好下场……

*****

辽东，平穰城。

大雪纷纷，战鼓隆隆。

李二陛下顶盔贯甲、一身戎装，立于黄罗伞下，脚蹬战车，蹙眉遥望着眼前的战场。

方圆数里的战场之上两军纵横厮杀，箭矢犹如飞蝗，时不时的震天雷轰鸣响起，血肉横飞鲜血迸溅，战况极其惨烈。

高句丽军背倚山城，面对唐军，阵型在唐军冲击下固然混乱，却始终未曾动摇，地当着唐军潮水一般的攻势，死战不退。

辽东多山，自从前隋之时隋炀帝数度东征，高句丽采取固守山城之战略取得奇效之后，便开始大肆建设，尤其是平穰城周围，但凡地势允许之处皆建有山城，屯驻兵力。

一旦开战，每一个山城都是一座堡垒，内有兵卒屯驻，且有充足的粮秣军械，可以抵御唐军的大规模冲击。

而在靠近平穰城的地方，以安鹤宫、大城山山城为中心，沿着山脉走向建设有十余座大型山城。这些山城大多背山面水、易守难攻，结为一体，成为平穰城外最为坚固之防御阵地。

唐军想要攻打平穰城，就只能将这些山城一座一座连根拔起、摧为齑粉，然而固然有震天雷轰炸城墙，但想要将这些山城一一平推过去，又谈何容易？

唐军虽然将平穰城团团围困，但是想要向内推进，却是步履维艰，每前进一步，都要经过艰苦之鏖战，付出惨痛之代价。

尤其是辽东的冬季酷寒无比，往往一场大雪便连降数日，营帐都没入积雪之中，对于唐军作战愈发艰难，辎重补给更是承担着极大之压力。

然而战局至此，又哪里有抽身而退之可能？

无论唐军亦或是高句丽军，都只能硬着头皮打下去，直至其中一方坚持不住，彻底崩溃。

“陛下！”

贴身内侍自后边快步走来，到了近前施礼，道：“有长安急信，请陛下御览。”