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部落首领面如土色，嘴唇嗫嚅几下，看着面前雄壮威武杀气腾腾的唐军铁骑，迟疑半晌，试探着说道：“这个……眼下天气寒冷，路途难行，兼且吾族在此繁衍生息已数百年，忽然举族迁徙，怕是死伤难免……”

话未说完，已被那唐军将领抬手打断。

唐军将领的话语比这漫天大雪还冷冽几分：“汝等皆乃大唐治下，如今却勾结贼寇，予以资助，罪不容恕。本帅有好生之德，不愿汝族阖族皆亡，故而给汝一条生路，居然还这般推三阻四，不知好歹！来人，列阵，一炷香之内，将此族屠尽，房屋焚烧，一口不留！”

“喏！”

左右兵卒轰然应命，继而便是铁骑铮铮、调兵遣将，片刻功夫已经列好阵势，只等着将领一声令下，便开始冲锋。

那部落首领跪在地上，惊骇欲绝，急忙膝行上前几步，大呼道：“将军勿恼！使不得啊！”

只看这支骑兵的装备，便知必然是安西军精锐，且数量众多，一个冲锋之下，自己这千余人的部族怕是就要鸡犬不留……

那将领问道：“最后一次机会，可愿举族迁徙至弓月城？”

钢刀加颈、肉在砧板，部族首领还能说什么呢？只能无奈点头：“愿意，愿意！”

将领冷哼一声：“敬酒不吃吃罚酒！即刻将汝族人等集结与此处，同时将所有粮食拿出。”

“这个……”

部族首领面色又是一变，迁往弓月城尚可接受，可若是将族中仅余下的粮食都上缴，这冰天雪地的哪里还有活路？

唐军将领再不说废话，举起一只手：“准备！”

“哗啦”左右骑兵尽皆横刀出鞘，杀气腾腾，战马的蹄子刨动地上冰雪，暴躁异常，只待一声令下便开始冲锋。

“交交交！”

部族首领一迭声大呼，回头冲着部落里大喊几声，不一会儿，便有十余个青壮抬着一袋一袋的粮食出来，放在雪地上。

部族首领道：“昨日大食人纵兵掳掠，抢走了大部分粮食，这里是老朽事先藏起来的，只有这么多了。”

唐军将领倒也不多问，喝令道：“传令下去，汝族即刻动身迁往弓月城，半个时辰之后某将派兵入汝部落之内查探，但有活口，一概不留。”

言罢，转身打马自去后阵，下马歇息。

部族首领满嘴苦涩，这等天气之下跋涉几百里迁往弓月城，青壮还好一些，老弱妇孺哪里扛得住？他知道不迁徙是不行的，只想夺争取一些时间，但是那唐军将领径自走了，左右兵卒只是摇头：“大帅言出法随，没有商讨之余地，奉劝汝等还是速速迁徙，否则大难临头。”

军心士气一日低过一日，急得叶齐德满嘴燎泡，却又无法可想。

他始终弄不明白，为何自己率领二十万大军开赴西域，兵力数倍于安西军，足以碾压西域任何武装力量，却从一开始便处处陷入被动，被唐军牵着鼻子走，不仅想要谋求决战而不得，反而被唐军且战且退的打法拖得精疲力竭，直至眼下安西军迎来强援，骤然便给了大食军队当头一棒。

到了如今这等境地，自己这边优势已然不复存在，甚至要为了兵卒战马的粮秣焦头烂额……

这仗打得着实憋屈。

*****

两天之后，房俊带领麾下骑兵返回弓月城，裴行俭亲自至城外迎接。从马背上翻身跃下，房俊看了一眼城头随风猎猎作响的旌旗，又瞅瞅裴行俭严峻的面色，心中忍着没问。

待到回到城中衙署，亲兵打来热水服侍房俊洗了脸，又泡上一壶热茶退出去，堂内只剩下房俊与裴行俭两人，房俊这才问道：“发生何事？”

他知道裴行俭素来城府甚深，喜怒不形于色，能够使得他控制不住绷着脸的事情，断然不会是小事。

只不过眼下大食军队为了筹集粮秣疲于应付，暂时应该没有余力针对弓月城做出军事行动，那么事情必然是长安那边传来。

果不其然，裴行俭从怀中逃出一封书信，递给房俊，长叹一声道：“长安传来消息，陛下于辽东军中坠马受伤，东征之战草草终结，数十万大军日夜兼程返回关中。同时，长孙无忌脱离辽东大军，偷偷潜返长安，暗中主持关陇各家举兵起事，意欲废黜东宫，目前已经围困皇城达一月之久，皇城岌岌可危，稍有不慎便会陷落。”

接到这份书信的时候，裴行俭震惊得说不出话来。

数十万大军气势汹汹的东征高句丽，志在必得。当然，前隋殷鉴不远，从来没有必胜的战争，若是东征失败亦可接受，但是李二陛下军中坠马身负重伤，居然昏迷不醒，这就实在是太令人震撼了。

尤其是关陇门阀居然敢在这个时候举兵起事，悍然围攻皇城意欲废黜太子，这又于谋反何异？