坐以待毙显然不是坎宁安的风格,就在3艘航母将所属舰载机释放得差不多的时,他提出了强行准备第二攻击波的建议,尼米茨考虑一下后立即就同意了。
美军的第二攻击波由两部分组成,第一部分是清晨派出去侦查的16架SBD,除面向小泽扇区侦察的SBD被击落,以及最远的一架SBD来不及赶回外,其余14架飞机都以最快速度在往回赶;第二部分则是3艘航母拥有的后备机,每艘航母都携带了10架后备机,由于前期作战一直没有损耗,这部分后备飞机和机组依然可以使用,然后考虑到护航战斗机偏少,坎宁安决定从现有的护航战斗机中抽调出6架,最终形成一支由50架飞机编组的第二攻击波。
命令刚一下达,所有已疲惫不堪的地勤立即再次用拼命的速度行动,他们先把吊在机库顶端的飞机主体和备件拿下来,然后用十万火急的速度组装,连带在舰桥里的大部分参谋也疯了一般地冲入机库协助干活,现在大家都知道形势到了非常紧急的关头,每多一架飞机,舰队就多一份胜算。
13:17,亚速尔增援的第二批48架战斗机抵达舰队,清一色携带副油箱和火箭弹的Fw-190。伊藤整一看得愕然,他知道Fw-190是无法舰载的,这批陆基飞机是什么意思?小泽看出了他的疑惑,解释道:“这不是海军飞机,这是空军部队。”
“空军?他们怎么降落?”
“学习堀悌吉长官在南太平洋海战中的做法,一直在舰队上空掩护,直到燃料告罄迫降或跳伞。”
“整个亚速尔到底有多少飞机?”
“说实话我也不清楚,据说3个空军联队,1个海航联队,我猜800架飞机总有吧。”
“数量倒真不少。”
“也不算多,德军一线作战飞机总数高达2.5万架,亚速尔只不过占了3%多一点。东线才是德国空中力量的大头,那里德国飞机将近1.5万架,除德国外还有部分盟国空军配合,包括意大利、罗马尼亚、匈牙利、芬兰、乌克兰、俄罗斯解放军、伊朗、伊拉克都有不俗的空中力量,加起来至少超过1.8万架……”小泽叹了口气,“虽然德国一年量产4万架各类型飞机的能力让我非常羡慕,但最让我羡慕的是德军飞行员的雄厚储备与一线源源不断的精锐,补给海航的飞行员全是有经验的空军转职过来的,就连新招募的海航飞行员也必须先去东线服役接受俄国人的挑战,用他们的话说——你连俄国人都打不赢,怎么能去和英美较量?”
所有观察组成员都忙不迭点头,伊藤整一苦笑:“难怪冢原大将说你的战术很不错,但日本其实没法学,或者说,没有推广的机会。”
“是啊,以前坐井观天,总以为帝国海军‘艨艟八百、海鹫三千’天下无敌,还嘲笑德国人只有航母却无海航,等到人家真正发力之后,我们却拍马都追不上。至于机制上的差距那就更加不是一丁半点。”小泽指了指自己领口的双剑金橡叶骑士十字勋章,“看到元首给我的勋章了吧?能拿到这个勋章的军人在德国总共不超过30人,但其中有11人是飞行员,甚至还有2个飞行员的勋章比我还高一级。”
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