但袭击依然如同一记重重的耳光打在杜鲁门政府脸上,即便杜鲁门因不关心总统大选已有点破罐子破摔的迹象,阿诺德依然不敢怠慢,命令派出全部可用的轰炸机进行进攻,还向加拿大请求援兵。本来他还想抽调洛杉矶、旧金山一线的飞机北上执行轰炸任务,但部下们劝阻了他,他们敲了敲据说已到墨西哥海域的冢原舰队,阿诺德马上反应过来:昨天日军可以通过加拿大境内突袭西雅图,焉知明天日军会不会通过墨西哥境内突袭洛杉矶?现在把飞机都调去西雅图,明后天日军如来进攻洛杉矶一线怎么办?
更何况,洛杉矶海域里还有运输舰队,这可是夏威夷的救命船队——不仅有大量燃油,还有不少6海航飞机,万一这支船队再被人端掉,他估计自己也只能学特纳辞职走人了。
因此他只抽调了西雅图、波特兰方向的6航前去进攻,同时又向加拿大人伸手要求援助。
6航参谋们判断基本准确,冢原舰队确实已在墨西哥海域,但估计上出了一点点岔子,3天后冢原舰队才能勉强打到洛杉矶,而不是他们认为的明后天。
手忙脚乱准备起飞的西雅图6航轰炸机群一直到7:15才起飞第一架飞机,到7:54分才集结后正式出,这几乎已是日军飞行员飞抵舰队上空,准备排队降落的时间。西雅图6航指挥官唯一比较明智的地方是没再多此一举先派侦察机去搜索,而是直接将攻击群派遣出去,分成几波边搜索边准备进攻,约定最好找到日军舰队的机群将方位通报后等待其他机群集结后再投入进攻——这就给了日军喘息的时间,返航的攻击群可从容不迫地降落、补给,然后换替补队员后继续上。
有马正文对距离和时间卡得很紧,最后几架飞机落下来之后油箱几乎空了,再拖几分钟就可能掉入海中。不过飞行员们自己却不担心,越晚降落的越是老手,对飞机熟悉得如同自己的身体。
角田跑到甲板上和飞行员们击掌致敬,然后又给地勤和水兵们加油:“接下来看你们啦!”
天色大放晴亮,太阳已升得老高,海面上是劈波斩浪、以27节高逃跑的角田舰队,空中则是紧追不舍的西雅图空袭群——杜鲁门要求严厉查处失职人员的命令已经下达,哪怕再是要退休的总统,这种命令也非同小可。
一直到1o:27分,美军轰炸机才现角田舰队的踪影,后者也注意到美军第一批投入进攻的飞机并不多,而且参谋报告还截获美军电报,他便猜测对方其他编队正在搜索,便大胆命令从清晨开始就担任舰队直掩任务的防空战斗机主动出击,“击溃敌军后迅降落补给,由其他飞机执行防空任务”。
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