很快，伯衡也加入了争吵，维克多利娅与佐伊在一块儿旁观，很奇怪，虽然她们也听不懂伯衡在讲什么，但却能明显感到他在为赫斯塔说话——或者说，替他的老师阿吉与一众猎人辩论。

女人显然难以接受伯衡与阿吉的决定，她激烈地拍手，不断回头向身后的同伴们望去，似乎在寻求着支持，但她身后众人表情复杂，并没有多少人站出来与她同仇敌忾。

片刻后，伯衡回过头：“简，这只鹿首是你斩下的，对吗？”

“对。”赫斯塔答得中气十足。

“那么你就是今年的春狩猎人——这一点没有任何疑议了。”

人群愕然，连维克多利娅与佐伊也忍不住发出一声惊叹，随后伯衡又切换回土语，高声向众人解释着什么。维克多利娅猜他多半是在讲今晚如果没有赫斯塔，那么加荷多蕾恐怕已经命丧断崖的事——因为不远处的蛮纳正听得眼含热泪，不断点头。

紧接着，众人开始投票。被撤销资格的猎人小队要求今年春狩猎人轮空，伯衡则认为虽然赫斯塔不是本地人但也完全担得起猎人之号，所有参与今晚春狩的女人们共同决定究竟如何选择。

女人们手中握着一块或光滑或粗糙的山石，她们经过赫斯塔与另一人身前，支持谁就将石头放进谁的怀中。很快，赫斯塔的手里就装不下了，当投票结束的时候双方甚至不需要清点，就判出了胜负。

在一片掌声中，佐伊也跟着不断拍手，她靠向维克多利娅，低声道：“……这是合规的吗？她现在是代表谁站在那儿……我担心四号办公室——”

“十二区的整个基地都撤走了，哪还在乎这个，”维克多利娅道，“你不说，我不说，四号办公室怎么会知道呢？”

“那万一上面主动问起来——”

“我们又听不懂当地土语，”维克多利娅道，“赫斯塔救了个人，当晚大家都非常感谢她还举行了庆典——这不就好了。”

佐伊微微眯起眼睛，发出一声恍然大悟的“哦……”。

……

入夜，赫斯塔与伯衡、阿吉三人在山路上散着步。

几人相谈甚欢，频频提及从前在圣安妮修道院的往事。

“我听伯衡说，你愿意来指导我们这边的年轻迦叶？”阿吉忽然抛出另一个话头，“这恐怕不是什么轻松的差事，你为什么想干这个呢？”

“如果我只想做轻松的差事，当初也就不会到十二区来了，”赫斯塔道，“说到底我们是一类人，不管怎么称呼——迦叶，水银针，深锚……”

“深锚恐怕和我们不是一类人。”伯衡适时地补充了一句，“她们的某些方针已经扭曲得难以称之为人……也不像你我这样，愿意坐下来好好谈谈。”

赫斯塔思索了片刻：“你们接触到了什么程度呢？”

阿吉停下了脚步：“从这儿往西六十公里，有另一个组织曾经送了一批孩子到她们那里。我不清楚这件事的后续，但恐怕这个尝试从一开始就注定失败……”

“送去深锚？”赫斯塔望着他，“送去深锚做什么？”

“为了让他们成为真正的、完整的‘迦叶’，”阿吉看向赫斯塔，“成为……‘水银针’一般的‘迦叶’。”

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