理藩院衙门。理藩院尚书哈雅尔图等到中午，还不见九阿哥过来，就晓得这位爷今儿不会过来了。两人在内务府时相处的很好，都不是敛权之人。当时九阿哥在内务府总揽事务，哈雅尔图另有正职，在内务府这里挂名监管。如今九阿哥到理藩院行走，哈雅尔图也盼着跟在内务府似的，两人相处融洽。今儿九阿哥没来，那就是明日来了。哈雅尔图想了想，去了五阿哥的值房。五阿哥这里，掐着点儿，正准备离开。见哈雅尔图过来，五阿哥有些意外，道：“哈大人闲着？”今年是康熙五旬整寿，去年在京轮班的蒙古各部王公并没有像往年那样二月离京，而是滞留京城，等着贺寿。这几日，就是蒙古各部王公献寿礼的时候。这些寿礼，要先经过理藩院检查，看是否有不妥当与不恭敬之处。哈雅尔图道：“五爷，奴才想要问问这之前给九爷预备的值房，不知道还有什么要添置……”五阿哥道：“等九阿哥明儿来了，爷问问他再说。”想着九阿哥在内务府与户部时的值房，他就道：“应该差不多了，剩下不足的，九阿哥会自己添置。”有五阿哥这句话，哈雅尔图就放心了。九阿哥性情中人，并不难相处。只要别怠慢了就行，否则九阿哥不计较，还有五阿哥跟十阿哥在。哈雅尔图去忙了，五阿哥出了理藩院，到底有些不放心九阿哥，就往北官房来了。来得好不如来得巧。这边九阿哥跟舒舒刚摆上膳桌，准备午膳，崔百岁就进来禀告：“主子，五爷来了。”舒舒看着这个时间，道：“五哥应该没吃午饭……”九阿哥起身道：“嗯，估计是从衙门出来，拐到咱们这了。”舒舒立时吩咐白果道：“叫膳房炒盘木须肉，再将虾饼煎一盘……”说着，又指着膳桌上的砂锅丸子跟牛肉锅子，道：“这两道也直接挪过去吧！”这种耗费时间的菜，现做来不及。白果应着，带着冬月装菜。九阿哥已经挑了帘子出去，心里也在想五阿哥的来意。不会是因早上礼单埋怨自己吧？随即，九阿哥否了这个念头。应该不是因那个。今早增减寿礼单子的不是自己一人。就是五哥自己，实际上也是添了礼单。这样想着，九阿哥就到了前头客厅。五阿哥正在喝茶，吃着沙琪玛。九阿哥见状，忙上前将饽饽盘子挪开，道：“这吃了半碟子，齁甜的，您不嫌腻得慌啊？”五阿哥将手中茶杯一举，道：“配了酽茶，正可好。”九阿哥道：“还是算了，我福晋叫膳房预备吃食了。”五阿哥撂下茶杯，道：“嗯，嗯，那我等着吃饭。”九阿哥本就担心他，这一打量，越发不放心了。坐在椅子上，大腹便便，带了几分慵懒。自己这位哥哥也是能坐着不站着，胃口还好。这样不胖才怪。九阿哥就道：“往后五哥也忌忌口吧，少吃肥腻，羊肉也多吃羊腿，少吃羊排，猪肉别吃五花，可以多吃鸡跟鱼，还是要瘦下来，省得胖下去添了富贵病。”五阿哥听了，连忙摇头，道：“哪里就用如此了？我这是心宽体胖，跟吃喝没有关系！”九阿哥翻了个白眼。一餐吃四碗饭、一个肘子、半扇羊排的人，也好意思说这一身膘跟吃喝没有关系？！五阿哥讪笑两声，道：“我也没有别的喜好，就爱吃两口好吃的，真要忌口，日子也太无趣了，没到那个地步，等到四、五十了，再保重身体也来得及。”九阿哥脸上带了认真，探身过去，道：“王伯才五十一……王叔四十七……”两位王爷刚患病时，在京的这几位皇子就已经探视过。五阿哥不解道：“王伯还罢了，好好的提王叔做什么？王叔的病，不是好的差不多了么？”九阿哥：“……”不过裕亲王瘫痪在床，恭亲王是拄拐，看起来后者确实不算严重。消渴症是富贵病，好好保养，也能寿终正寝。太后也有消渴症，九阿哥怕说厉害了，五阿哥会担心。他就斟酌着说道：“王叔也瘦得厉害，看着不比王伯好多少。”五阿哥道：“病去如抽丝，春病容易伤元气，调理一阵子就好了。”反而是裕亲王的瘫痪，针灸过了，只恢复了一两成，彻底下不了床了。九阿哥也盼着如此。即便没有什么交情，那也是亲叔叔，他也希望恭亲王能好起来了。因为……裕亲王的情形，实不大好。皇父就剩下这两个兄弟，总不能一下子都薨了。这会儿工夫，崔百岁带了膳房的人摆膳来了。兄弟两个用了午膳，才接着说话。五阿哥想起正事儿，道：“明儿该去理藩院，你先勤快几日，等到万寿节后再找由子歇歇。”五阿哥也随扈过，晓得长途跋涉过的辛苦，总要缓个七、八天才能平复过来。九阿哥点头道：“嗯，明儿过去……”五阿哥看着他道：“好好的，怎么想着临时加上阿克丹跟尼固珠的名字了？”至于那个小的，应该是凑数的。目的还是为了阿克丹跟尼固珠。这是亲哥哥，九阿哥没有瞒着，低声道：“我想后年求个恩典，让阿克丹也入宫读书。”五阿哥：“……”他脸上带了羞愧，道：“要不是我们二阿哥，汗阿玛也不会下令一家只准送一个……”结果倒是连累到弟弟家。寻常的嫡次子还罢了，跟嫡长子隔着岁数。自己弟弟这里，嫡长子与嫡次子是先后脚落地，相伴着长大。九阿哥摇头道：“您说这个做什么？无规矩不成方圆，这各府的孩子越来越多，真要都入宫读书，南书房也确实放不下。”五阿哥却是心知肚明。就算以后要读书的皇孙多，那也是以后的事了。要不是为了帮着自己遮掩二阿哥的不足，御前不会这么早就限定皇孙读书人数……他越发懊恼。自家的问题，居然连累到弟弟家。他不是个好阿玛，也不是个好哥哥。在弟弟跟前，他没有再说什么。可是出了九贝勒府，他却是带了沮丧。等到回家，他望向正院的方向，也生了厌烦，往跨院去了。瓜尔佳氏坐在炕上，正做着针线，是一个酱色抹额。见五阿哥进来，她忙起身：“爷来了……”五阿哥点点头，在炕上坐了，探身看她的活计，道：“这是给谁预备的？瞧着这色儿，有些老气。”瓜尔佳氏给五阿哥倒了一杯茶，恭敬中带了信赖，道：“那爷说什么色儿好？”“谁戴的？”眼见着天气越来越暖和了，用抹额的人不多。瓜尔佳氏道：“想着孝敬给太后娘娘的……”五阿哥听了，带了几分关注，拿过了抹额。这只是颜色深，选用的是绸子，丝滑轻薄。看着不显眼，可针脚细密，用的是五福捧寿纹。五阿哥面上就多了和气，道：“这个色儿也不错，一年四季都能用，等到秋里换厚料子，还是用靛蓝的，皇祖母的常服，都是靛蓝色儿的多，同色抹额好搭配……”说到这里，他想起了宜妃，道：“给皇祖母做这个，那娘娘那边呢？”瓜尔佳氏道：“娘娘屋子里爱用香，我想要制两盒香丸孝敬娘娘，又怕犯忌讳，正想要问问爷……”五阿哥想了想，道：“香丸确实不妥当，你要是会配干香，回头配几个香包孝敬娘娘就是了，带着使、薰衣裳都方便。”瓜尔佳氏点头道：“嗯，那我就预备两对荷包，娘娘喜欢粉色，正好我陪嫁里有一匹银红色妆花缎，看着很是鲜亮……”五阿哥看着瓜尔佳氏稚嫩的面容，有些恍惚。明明年岁不大，行事却处处周全。尤其是对宫里长辈，有份孝心在。不管这孝心是真的，还是给自己看的，都是五阿哥曾期盼过的。只是，人选不对。一时之间，他有些心乱。五阿哥坐不住了，轻咳了一声，站了起来，道：“你先忙着，爷书房还有事儿……”瓜尔佳氏跟着起身，道：“那我送送爷……”等到五阿哥出来，瓜尔佳氏就一直送到跨院门口。等到五阿哥摆手，瓜尔佳氏才止步，却也没有急着回屋，而是站在院门口，目送五阿哥。五阿哥感觉到后背的炙热，忍不住回头，就见瓜尔佳氏对着自己笑颜如花。五阿哥心中一软，道：“爷晚上再来……”瓜尔佳氏笑着点头，道：“那我等爷过来……”*等到八阿哥从内务府衙门回来，就听手下禀告各处的消息。晓得九贝勒府上午往恭亲王府送菜，还晓得了五阿哥过来。他问道：“只送了恭亲王府，没送裕亲王府？”那管事禀告道：“只送了恭亲王府，是何玉柱带人送的。”八阿哥挑眉。还真是不周全。不做不错，这多做多错。同样的叔伯，怎么能厚此薄彼……