间杂在牛羊叫声里的，是细细碎碎绵延不绝地锁链环扣碰撞声。

土坡上的八个奴隶站了一阵儿，他们没有等来那个送农具的奴隶。

倒是看到一队女奴背着高高的箩筐，走上了山坡，就在他们不远处捡拾着石头、牛粪，置入身后的箩筐里。

“那是乌金吗？”

“乌金绛曲啊……”

马上就将出生。

但出生须纳‘出生税’，不缴‘出生税’，孩子休想留下性命。

两人每天只有五勺糌粑可食，又哪里有积蓄来缴这一笔‘出生税’？

乌金绛曲所有的忧愁，全为此事。

她在多吉怀里低声说着话。

过了约莫二分钟的时间，领头奴隶发出了警示的信号，两人就此分开来——乌金绛曲走到多吉十步之外，又开始弯腰去捡石头。

多吉眼神坚决，下定了决心。

“我听说尚恐领主家的笃本师，需要一整副人皮来修行哩……

我把命抵给尚恐领主，就当是给咱们的孩子缴出生税啦。”多吉向远处的乌金绛曲如此说道。

乌金绛曲抬头看着丈夫，

愣了一阵，

她还是点了点头。

她脸上没有表情，继续弯下腰，麻木地捡拾着泥土里的石块。

远处，那负责给多吉等人分发农具、监视他们干活的管事走了过来，这次没有奴隶随从拉着一整个板车上的农具，跟在他身后。

他骑着一匹马走过来，身后跟着另外三个骑着马、披着甲胃的士兵。

漫山遍野的奴隶们，看到那三个披甲士兵，眼神都变得惶恐起来。

漫山遍野间拖动锁链的声音变得急促。

所有人都往远离那些披甲士兵的区域而去。

——但多吉这一队奴隶却不能动。

他们要在这片坡地上，为尚恐领主爷再垦出一大块荒地。

他们干活的地点就在这里。

于是只能眼看着管事领着三个披甲士兵走近——多吉看着那些士兵巨大的阴影投映在山坡上，被阳光拉扯得分外扭曲，他心中充满了不祥的预感。

其余奴隶都跪在地上，双手撑地，朝着管事亮出自己的舌头，效犬行礼。

多吉也跟着跪地，双手按地，吐舌效犬行礼。

“这八个人应该够了吧？”

管事座下的壮马在离多吉一尺位置时站定，他手里的马鞭耷拉下来，鞭子轻轻地落在多吉的背嵴上，让多吉不寒而栗。

多吉心中那不祥预感越发浓重。

他忽然连连向管事磕头，在那三个披甲士兵还未说话时，即出声道：“南巴爷，我想献出自己的人皮，给本院的巫师爷们修行用！”

啪！

话才说完，管事的鞭子已经落在他的背嵴上，在他背嵴上抽出一道长长的血痕！

他脑海里念头一空。

完了！

皮肤受损，不能献出去了——

“我还没有发话，你怎能开口？

这一鞭子是对你抢先说话的惩罚。”管事冷冷出声，“不过你对笃本巫师爷们有这份奉献之心，倒是难能可贵。

我答应了。”

“那我孩子的出生税——”

“什么孩子？”

“乌金绛曲的孩子，是我的孩子——”

“你主动要奉献自身给巫师爷们，和你的孩子有什么关系？

乌金绛曲还是要交出生税的！”

有的人死了，但没有完全死……