三年多的时间，照理说就算是一块石头也应该被他的诚心焐热，结果今天却被狠狠地泼了一盆凉水。

哪怕张远两世为人心志坚毅，也忍不住生出愤懑之意。

高猎户淡漠地扫了他一眼，说道：“你做得不错，我也知道你的心思，本来我有想过收你当弟子，但是…”

他指了指院子里面的那三名少年：“昨天陈德平陈员外带了子弟过来拜师，并且奉上了厚礼，你明白吗？”

陈德平陈员外？

张远心里惊诧莫名——士绅人家怎么会带子弟跑到山村来拜师学艺？

但不管什么原因，他显然没有任何能力跟员外家的孩子竞争！

压下内心的疑惑和酸楚，张远低头回答道：“明白了。”

“很好。”

高猎户点点头，很满意张远的识相。

这名中年男子探手抓起地上的竹筐，转身一瘸一拐地刚走出几步，忽然回头探手入怀，掏出几块碎银铜钱丢到了张远的面前：“回去吧。”

看着地上的散碎银钱，张远下意识地握紧了拳头。

旋即他张开五指，俯身捡起了这些银钱，没有错漏一枚铜板。

这是他应得的！

当张远重新直起身来，目光正好跟院落里的员外家子弟对上。

那年龄最大的少年双手抱臂，脸上带着似笑非笑的神色，看向张远的眼神里满是轻蔑和讥嘲之色。

就像是在看一个可怜的乞丐！

另外一名少年则冲着张远扮了个鬼脸，不屑之情溢于言表。

仿佛在说：区区一个下贱的小泥腿子，不知道哪里来的勇气，也敢拜师学艺？

张远默默地转身离开。

没走出多远，他听到了来自身后的嘲讽声：“大哥，你看那个人好像一只黑猴子啊。”

“呵呵，不自量力！”

“别理他了，我们继续练习。”

“哈哈！”

张远置若罔闻。

张远不会喊“三十年河东三十年河西莫欺少年穷”，但是今天遭受的羞辱，他将牢牢铭记在心底，然后成为奋勇向上的动力！

错过了一次机会没关系，他还很年轻，未来还有很多很多的机会。

可让张远万万没有想到的是，当他回到位于村东头的家，就见到家门口围着三五人，旁边还有邻居在探头探脑地张望。

而张远这一世的母亲，一位瘦弱苍老的女子正泪水涟涟地在跟堵门的人交涉！

“娘！”

张远不假思索地冲了过去，右手握住了插在腰间的柴刀。

“远娃儿回来了！”

有眼尖的邻居喊了一声。

堵门的那些人立刻转过身来，其中一名獐头鼠目的中年人尖叫道：“你就是张远吧？回来得正好！”

张远注意到对方的手里捧着一册账簿，而其左右随从都是孔武有力的家丁。

他立刻停下脚步，不动声色地放开柴刀：“我是张远，有什么事跟我说吧。”

这一世的张远从小就失去了父亲，一直和寡母两人在村里相依为命，如今十五岁的他已是这个家的顶梁柱。

“也行。”

那师爷模样的家伙捻了捻鼠须，大模大样地说道：“县衙下派徭役，我们陈家村分派到了三十户，你家名列其中，所以下个月初你得去往县城服役，为期五个月。”

张远吃惊：“我家去年已经应役，为什么今年又轮到了？”

对于乡民而言，县里下派的徭役无疑最可怕的事情之一。

徭役动辄三五月甚至一年半载，而且还得自带部分口粮，干得又是非常辛苦以及危险的活，一个精壮的汉子服役回来，瘦成人干或者落下伤残是很正常的事情。

这都还算好的，有的是一去不复返的！

堪比鬼门关。

去年张远家的徭役，是他的母亲变卖了仅剩的嫁妆首饰，用银两抵充应结的。

本来以为可以消停几年，没想到今年又来了。

真是不让人活了！

“去年是去年，今年是今年！”

獐头师爷嗤笑道：“从本月开始，陈家村的徭役和赋税都由我们陈老爷掌管，你不想服役的话，那就缴纳五两应役银吧。”

“五两？！”

张远睁大了眼睛：“去年都是三两，怎么今年要五两？”

“我说了，去年是去年！”

獐头师爷冷笑道：“今年我们陈老爷回村定居，打算重修村里的祖祠，家家户户都得出力，加算你二两算是便宜了。”

“记得三日之内必须要缴纳，否则就乖乖去县里服役吧！”

“我们走！”

张远目送着一群人趾高气扬地离开，然后搀扶着自己的母亲回到茅草土房里。

张母抓着儿子的手臂，泣不成声：“远，远娃儿，你说，这怎么办啊？要不…”

她忽然想到了什么，手指抓得很用力：“你跑吧，自己一个人跑得远远的不要回来，别管娘了！”

“娘，没事的。”

张远轻轻握住母亲枯瘦的手，沉声说道：“我有办法的。”

话虽然这么说，可心中的怒意化为燃烧的火焰，在他的眼眸里汹涌激荡。

这该死的世道！

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